放血療法與華盛頓之死

1799年12月14日凌晨，美國第一任總統喬治·華盛頓從睡夢中醒來，覺得自己咽喉疼痛，呼吸困難。幾個小時後，他的3位醫師相繼趕到，雖然診斷彼此不同，但醫師們一致決定「放血」。

喬治·華盛頓

醫師們採用了兩種方法，一種就是用水蛭吸血，把水蛭放在華盛頓的耳後和頸部。另外還配合了另一種方法，把斑蝥放在喉嚨上，通過動物刺激皮膚，使喉部的皮膚局部出現一些血泡。但這種方法並沒有任何效果，於是，醫師決定增大放血量，就是靜脈放血術。

那時，醫師們總能通過這種手段來制止疾病發作或者患者疼痛時的顫抖和喊叫。放血會持續到患者昏死過去，在他們看來，如果患者能安靜地昏昏欲睡，就是恢復健康的表現，即使在患者很虛弱的時候，他們也同樣這樣處理。

經過3次放血以後，華盛頓的整個病情並沒有控制住，到了下午，醫師們繼續放血。晚上11點30分左右，在被放掉2300ml血液後，華盛頓離開了人世。後來的醫師從華盛頓的醫案中推測，引起華盛頓喉嚨疼痛的原因可能是白喉，但是要了他命的應該是放血。

放血的歷史可以追溯到公元前，中國人、埃及人都有放血治病的歷史，而希臘人更是熱衷於此，他們甚至形成了一整套系統。

法國曾經是一個非常熱衷於放血治療疾病的國家，無論是平民百姓還是貴族、皇帝，在疾病發作的時候都會使用這種治療方法。法國皇帝路易十四和路易十五都曾經用放血方法來治療天花，路易十五最終死於天花，但在臨終前，醫師們幾乎將他身上的血液全部放幹了。

10年之後，蘇格蘭軍醫亞歷山大·漢密爾頓開始認真研究放血療法，他把366名患病的士兵平均分成3組，3組患者所患疾病的嚴重程度類似，所接受的治療也一樣，惟一不同就是兩組患者不放血，一組患者接受傳統的放血療法，結果是不放血的兩組分別有2個和4個患者死亡，而接受放血療法的那組35人死亡。遺憾的是，這一重要的發現沒能發表，直到1987年人們才從故紙堆里找到當時的記錄。

又等了10年，法國人皮埃爾·路易（Pierre Louis）發表了他在7年時間內對近2000名患者的臨床觀察，發現放血療法明顯增加了患者的死亡率。人們對放血療法的信念開始動搖，以後很多文章發表，都證明放血療法給患者的傷害遠遠大於給患者提供的幫助。儘管如此，人們2500年的觀念很難更改，1833年法國還是進口了4000多萬隻幫助醫師放血的水蛭。

書名：看病不求人：門診就醫一讀通

作者：光祿勛 編著

出 版 社：清華大學出版社

定價：￥25.00

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