斑禿成因和治療的可能性

禿頭症是脫髮的醫學術語，源自希臘辭彙alōpekía，指的是狐狸的獸疥癬。斑禿不同於更常見的與年齡相關的男性和女性脫髮模式，而是導致一種特有形式的脫髮。

這也是一種最常見的自體免疫疾病，比胰島素依賴性糖尿病、類風濕性關節炎或者甲狀腺炎都更為常見。

動圖。credit: 煎蛋畫師Dealter

癥狀

斑禿會影響全年齡段的人群，包括孩子。斑禿會產生圓形塊的脫髮，可能一晚過去就出現了。隨著時間推移會出現更多的脫髮塊，最終約5%的受影響人會失去所有毛髮，包括眉毛、睫毛甚至是鼻毛。某些人的毛髮會重新長回來，或者在相同的位置或者在先前未受影響的頭皮或者身體部位。

如果說斑禿是最常見的自體免疫疾病，那麼為什麼大部分人甚至都沒有聽說過呢？

有兩個可能的原因。其一，這很尷尬並且令人痛苦。只要有可能，人們都會試圖用獨具匠心的髮型和化妝掩飾起來。其二，這種癥狀常常會來來去去反反覆復，一旦不再有這種癥狀，人們就會寧願遺忘他們曾經有過。

所以一般人們只會看到非常嚴重的病例，也就是失去了所有的毛髮那種。即使到這種地步人們仍然可能搞錯他們脫髮的狀況和成因。

所帶來的痛苦十分嚴重，特別是對於短髮男孩，頭髮太短難以掩飾脫髮的塊狀區域。因斑禿而自殺的年輕男孩比我們想像的更多。

成因

斑禿的成因是身體的免疫系統誤將毛囊認為是外來物，並進行了攻擊。於是造成頭髮脫落。這種特定形式的自體免疫是終身的趨勢，可以從父親或母親繼承而來。

這就是遺傳學家所謂的「複雜多基因遺傳病」，意味著這是由多種基因相互作用引起的，而不是單個基因的突變。斑禿與不止17個基因有關，科學家認為還存在更多相關基因有待發現。雖然你的基因很大程度上從出生開始就固定了，斑禿會傾向於來來去去反覆發作，特別是在生命早期。這表明我們環境中的某些因素可能觸發了個體發病。

醫生、病人以及他們的家庭成員都在尋找這種神出鬼沒的觸發器，希望這一發現能避免這種疾病複發。然而，目前仍沒有發現令人信服的飲食或者生活方式修正能改變複發的風險。

雖然人們常將壓力歸罪為觸發器，但在我治療病人的經驗看來，其實是脫髮引起了壓力。

目前的治療方法

40年來，對這種疾病的治療進展甚微。輕度病例常對光禿頭皮部位的可的松注射有反應。可的松能抑制炎症，阻止白細胞攻擊毛囊，促進頭髮重新生長。

某些病人對可的松藥片或者其他消炎藥片有反應，但療效並沒有保證。某些醫生不願意開具這些藥物的處方，因為擔心諸如體重增加、情緒障礙、糖尿病、高血壓以及感染風險增加等副作用。

嚴重的病例，即頭皮全禿了(被稱為全禿)或者身體所有毛髮都消失了(被稱為廣泛性禿髮)，在不接受治療的情況下很少會康復。這種類型的脫髮傾向於持續很長時間，甚至是永久性的。

對於全球數百萬受斑禿影響的人們，沒有什麼能幫助他們，很多人最後都只能戴上假髮。

未來的治療

17個與斑禿有關的基因中很多都涉及到被稱為JAK/STAT途徑的特定炎症路徑。針對這一途徑的藥物，被稱為JAK抑制劑或者JAKs，已被研發出來或者對於其他情況已經可用了。

在澳大利亞、歐洲以及美國，某些JAK抑制劑已經可以可用於處方治療諸如類風濕性關節炎和骨髓纖維化(一種血液紊亂)等其他疾病。但在澳大利亞和其他地方這種藥物尚未被批准用於治療斑禿。

目前正在進行臨床測試，看這種藥物能否對斑禿病人起作用以及治療的益處能否大過風險。

JAK抑制劑的副作用目前包括腸胃不適、胸部和皮膚感染增多以及轉氨作用(一種通過血液檢查鑒定的肝功能變化)。25%的病人稱會產生輕度皮膚和上呼吸道感染。很少的病人由於副作用被選出停止這種藥物治療。然而接受這種藥物治療的病人需要密切的醫務監督。

本文譯自 conversation，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議(BY-NC)發布。Rodney Sinclair(墨爾本大學)

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！