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難渡深水區:清朝改革如何走入泥潭

厲行新政的雍正帝

康熙要維持官場安定團結的政治局面,改革的「硬骨頭」就只好留給下一任領導核心雍正來處理。但雍正皇帝的一系列改革,多是應急式的維穩措施,通過在原則上的退讓和技巧上的更新,起到了短時強心針的作用,卻為今後埋下了巨大的隱患。大清王朝迎來了更為腐敗、更為貪婪、當然也更為危險的新時代。

1712年4月4日,農曆二月二十九日,清明節。

康熙皇帝即位已51年,而離大清國定都北京已經68年了。朱元璋的那句可怕咒語——「胡人自古無百年運」,應該越來越強烈地縈繞在康熙的心頭。此前那個成功入主中原的「胡人」朝代元朝,在中原僅僅生存了97年。留給大清國突破歷史宿命的時間,只剩下短短的32年了。

形勢並不樂觀。在看似海清河晏的盛世背後,危機重重:土地兼并嚴重,流民泛濫,這不僅造成了國家稅收的大量流失,也成為嚴重的不安定因素。

這一天,康熙宣布了一個前無古人的決定:永不加賦!

「永不加賦」

「永不加賦」這一千古仁政,在推行的初期效果並不好,甚至在官僚體系的運作之後,走向了反面,仁政成為苛政。

清晨,康熙召開了一次由大學士和六部九卿參加的中央全會。

康熙明確宣布「永不加賦」,即以「現今」的人丁數為徵收錢糧的上限,此後即便人口增加,國家也不再加收人頭稅。

此時的大清國,已經進入了經濟增長、社會進步的好時光。但是,盛世之下的隱憂是,官方所能掌握的「丁口數」,即便在康熙宣布「永不加賦」的時候,也只有區區2034萬。大量的人口,為了逃避繁重的賦稅,選擇了成為「黑人」,沒有申報戶口。而在經濟大發展的時期,這些「黑人」卻只能打「黑工」,甚至都不敢去開荒——開荒就意味著要與繁雜的苛捐雜稅對接。

於是,一個弔詭的現象出現了:一方面,是大量的土地乏人耕種,另一方面,是大量的「失地」兼「失戶」農民成為「黑人」。在土地兼并中形成的一小群既得利益集團,卻同時享受著土地兼并和「黑工」廉價勞動力的優勢,並且因為其自身家庭人數稀少,而承擔著與其資產規模並不相稱的較低稅賦,並因此而拉低了整體的財政收入。這對於一個政權而言,是個巨大的風險。經過多年的積累,已經有了一定家底的康熙,決心解決這個問題。

自此,「永不加賦」這場減輕農民負擔的大運動,掀開了序幕。

與大清官方的自我表揚不同的是,「永不加賦」這一千古仁政,在推行的初期效果並不好,甚至在官僚體系的運作之後,走向了反面,仁政成為苛政。

造成異化的原因,首先是其可操作性的問題。「永不加賦」的定額稅,要層層分攤,最後具體落實到每家每戶。作為「分子」的稅賦是固定的,但是,作為「分母」的人丁數卻是變動的,這就造成了操作層面的巨大成本和變數,這為地方胥吏們提供了巨大的尋租空間。

體制內的改革者們,將矛頭指向「以田為經,以丁為緯」、同時徵收田賦和丁稅的雙軌徵收制,提出了「攤丁入畝」的思路。

攤丁入畝

雍正接手的攤子,表面光鮮,內里腐爛。康熙延宕下來的很多工作,到了雍正手裡,都成了無法迴避的「硬骨頭」。

康熙皇帝卻還是有相當顧慮。

畢竟,這樣的改革,動的是地主們的乳酪,他們田多丁少,本來承擔的丁稅就很低,而其中不少人又有「功名」在身,享受「國家幹部」待遇,無需服任何徭役,一旦「攤丁入畝」,一方面他們的稅賦比重將大大提高,另一方面等於他們將用貨幣化的方式承擔國家的徭役。要動這塊乳酪,當然要慎而又慎。

康熙55年,康熙低調同意了廣東的試點要求,「准廣東所屬丁銀,就各州縣地畝攤征,每地銀一兩攤丁銀一錢六厘四毫不等。」隨後又加上了四川,「田載丁而輸納,丁隨田而買賣。」

兩省的試點相當成功,「公私稱便」,但直到康熙駕崩,「攤丁入畝」還依然停留在試點階段,他把這個任務留給了下一任的領導核心雍正皇帝。

雍正接手的攤子,表面光鮮,內里腐爛。康熙延宕下來的很多工作,到了雍正手裡,都成了無法迴避的「硬骨頭」,甚至時不我待的「急難險重」。

登基之初(雍正元年,1723年),對於是否推行及何時推行「攤丁入畝」,雍正皇帝依然相當猶豫。直隸巡撫李維鈞奏請在天子腳下先行推行,雍正的答覆是:「此事尚可少緩,更張成例,似宜於豐年暇豫、民安物阜之時,以便熟籌利弊,期盡善盡美之效。」(《雍正朝實錄》)

但是,他還是將奏摺下發戶部,要求戶部拿出意見。戶部經討論後,贊同直隸的想法,建議中央「應如所請」。

自此,直隸確定自次年(1724年)起開始推行「攤丁入畝」。榜樣的力量是無窮的,直隸做出表率後,各省紛紛仿效,至雍正十三年,直隸、福建、山東、河南、浙江、陝西、雲南、江蘇、安徽、江西、湖南、廣西、湖北等13個行省基本上實行了「攤丁入畝」。以康熙五十年為基數確定的全國人丁數(2460萬)和全國丁銀數(335萬餘兩),都固定下來,基本被攤入了各地的田賦中,「地丁合一」,一體「輸納徵解」。

將人頭稅和土地稅合二為一的「攤丁入畝」,「因田起丁,田多則丁多,田少則丁少」,最大的受益者是農村的無田貧農及城市平民,他們因此擺脫了徭役。流民終於大幅度地減少,一種大維穩的格局逐漸實現。

人口的迅猛增長,是這種維穩格局的第一產物。

還有一個階層在無意當中成為受益者——那就是城市的中產階層。這個富而不貴的階層,之前也必須承擔徭役,而如今因為沒有田產,正變得一身輕。這當然是一種新的不平衡,不過在大維穩的格局下,實在無關大局。

農村的縉紳大戶,則成了這一改革的成本承擔者。「攤丁入畝」打破了此前賦稅負擔的階級界限,「無論紳衿富戶,不分等則,一例輸將」。而之前,縉紳及有秀才、舉人等功名的人,享受國家幹部待遇,無需服徭役或繳納丁稅。而改革之後,「幹部」們能夠享受的特權,只是豁免地丁以外的其他雜差,而他們繳納的新地租中,包含了此前他們無需負擔的丁銀,這等於是他們用貨幣方式開始承擔徭役。

「攤丁入畝」簡化了稅則,更為有效地保障了財政收入,之前因恐懼於賦稅而隱匿的人口,日漸浮出水面。新制度下,稅收只與土地掛鉤,與人口無關,此前徵收難度相當大的丁稅,被捆綁進了不可移動和隱匿的土地稅,這大大提高了政府的徵收效率,各地財政收入有不同程度的「溢額」情況。

「攤丁入畝」後,政府不能再下民間攤派徭役,轉而到市場上購買勞動力,推行「雇役制」,這在一定程度上為失地農民提供了再就業機會,並推動了勞動力市場的興起。


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