Cell：科學家或找到更有效防止皮膚癌的方法

想擁有一身健康的「小麥色」或「古銅色」肌膚的人，未來將無需冒著皮膚癌風險的各種日光浴了。近日，科學家找到了使皮膚變成褐色的方法：一種化學物質能夠促進皮膚中暗色素的釋放，而不需要曬太陽浴，也不需要有褐色皮膚的遺傳基因。

即使是在太陽照射下皮膚會變成粉色，而不是銅色的人，科學家們聲稱，這種物質也能夠使這類人的皮膚變成褐色。

麻省總醫院的David Fisher教授說：「這種褐色皮膚並不是『假的』，它是真實的。」

這種產品目前只在小鼠身上和培養皿中的皮膚樣本上測試過，毫無疑問它將成為皮膚噴霧晒黑法的升級方案。然而，科學家們的研究動機是找到更有效的防止皮膚癌的方法。

擁有暗色皮膚和那些皮膚容易變成褐色的人患黑素瘤的風險較低，黑素瘤是一種致命皮膚癌症。黑色素能夠消解皮膚所吸收的99.9%的紫外線，這就能夠防止輻射傷害細胞，也就阻止了發生癌症的第一步。

一個人曬太陽後皮膚顏色會變深還是會被灼傷，這取決於他們所攜帶的MC1R基因。對於曬太陽後皮膚顏色會變深的人，這個基因在曬太陽期間會引發一系列的反應，促使皮膚細胞生成黑色素。理論上來說，紅色頭髮的人能夠在細胞中生成黑色素，只是這個鏈式反應從來沒有啟動過。

6月13日發表在《Cell》上的研究發現，一種名為SIK抑制劑的小分子可以在MC1R基因阻礙鏈式反應時被用於人為地控制黑色素生成過程的啟動。

圖像來源：論文

研究人員將這種化學物質應用於培養皿中的皮膚樣本，他們發現，皮膚顏色變深了，而且在測試之後皮膚的褐色一直持續了數天。然後它們又對薑黃色皮膚的小鼠進行了測試，他們使用了足夠強的劑量，使小鼠的皮膚在一兩天內就變得黝黑，並且可以防止太陽灼傷和皮膚癌。

在一周後顏色消退了，因為這些皮膚細胞從皮膚表面退去了，就像正常的褐色皮膚那樣。除了皮膚變為褐色外，小鼠身上並沒有出現任何明顯的副作用。

Fisher希望這種使皮膚變褐色的方法可以結合防晒霜一起使用。

Fisher說：「防晒霜非常重要，它能夠起到保護作用，但是它防止黑素瘤和基底細胞癌的作用並不強大。如果某人的皮膚很容易變為褐色，這似乎能起到防晒指數之上的保護作用。」

他補充說，對於皮膚容易變為褐色的人，目前還不明確，是一直塗抹防晒霜使皮膚保持淺色還是使皮膚變為褐色並依賴於自然的保護作用更好。他認為最好的保護策略是二者結合。

黑素瘤是最不常見但是最致命的皮膚癌症，每年導致英國2000人死亡。

Wenyi Wei是哈佛大學的助理教授，也是皮膚癌遺傳學的專家，他說：「增加皮膚中的色素沉澱來防止紫外線損傷是個好主意。」

但是，他補充說，這種方法的缺點在於，被抑制的SIK這種酶本身是一種腫瘤抑制，也就是說使皮膚變為褐色的益處需要與SIK這種保護性物質被抑制之間取得平衡。

他說：「我認為只有在紫外線過強的時候需要使用SIK抑制，而不是常年使用。」

該研究團隊正在尋找商業合作夥伴進一步進行人體試驗。Fisher說：「很明顯，安全性和毒理性研究是必須要做的。這並不是玩具，也不僅僅是化妝品。」

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