百光年外發現新星球，天文愛好者居功至偉！
SETI中文訊【過客原創】四位不同的天文愛好者在天空中觀察到一個奇怪的物體，那是一顆棕矮星，也就是我們通常所說的失敗的恆星。美國自然歷史博物館天體物理學部門的一位高級科學家Jackie Faherty博士稱：「當我們看到這顆新星球的數據時，我為這些天文愛好者感到驕傲。這對科學來說是一個偉大的時刻。」
美國宇航局的「宇宙背景」項目啟動於2月份，它讓人們有機會使用寬視野紅外探測器（WISE）來拍攝接近地球的星體照片。使用者所需要就是一台電腦和網路連接來獲取這些照片。來自塔斯馬尼亞島的一位教師Bob Fletcher從WISE拍攝的照片中識別到一個緩慢移動的陰暗物體。很快來自美國、俄羅斯和塞爾維亞另外三位天文愛好者也發現了同一物體。
研究團隊最初把這顆星球稱為Bob矮星， Faherty博士藉助美國宇航局的紅外望遠鏡確定了這顆棕矮星之前並未被發現。棕矮星比紅矮星要寒冷的多，它們被描述為失敗的恆星，因為它們沒有足夠的質量來維持核聚變。但棕矮星仍然擁有足夠的熱量在紅外光譜範圍內發光。
美國宇航局宇宙背景項目團隊的Jonathan Gagné稱：「棕矮星與木星有著驚人的相似度，因此我們可以研究它們的大氣來推測其它世界的氣候是什麼樣子。」加州大學的Ian McLean教授提出理論稱，如果宇宙存在大量的棕矮星，它們可能給暗物質帶來小卻意義重大的貢獻。
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