「換頭術」已在小鼠身上實現？

義大利的神經外科醫生Sergio Canavero宣稱他將小鼠的脊髓切斷並又使用一種特殊的方法將它們連接上，他將該方法簡稱為「膠水」。

Sergio Canavero

首先，他說自己將狗的脊髓切斷並重新連上。一年後，他發表了論文詳細描述了他製造出一些雙頭小鼠的過程。

Canvero說，這些實驗是為了最終實現世界上首例頭部移植，該領域的很多專家認為這是荒唐的。

儘管存在倫理和科學方面的障礙，Canavero仍然對他的動物實驗充滿了熱情。

於6月14日發表的論文中，Canavero詳細描述了他和他的團隊如何將一組小鼠的脊髓切斷並重新連接，他們使用了一種名為聚乙二醇(PEG)的塑料。

Canavero過去曾經在TED演講中將PEG描述為「特殊的生物膠水」，它是未來頭部移植成功的關鍵。

Canavero對美國新聞周刊說，最近的實驗是一個突破。

他說：「有人批評說，切斷脊髓是無法恢復的，因此人類頭部移植是不可能的。掃描圖像展示了重新連接的脊髓。」

外科醫生在上世紀三四十年代的時候首次在一系列實驗中使用PEG，他們嘗試將狗的脊髓連接起來，使狗有兩個頭。

而Canavero宣稱他確實這麼做了，他說自己將一隻小鼠的頭連接到了另一隻小鼠的身體上。他還使用了一些其他的動物進行實驗，製造出了雙頭小鼠，而且這些小鼠生存超過了36小時。

為了準備最近的小鼠實驗，Canavero使用狗進行了概念驗證過程。他殘忍地切斷了狗的脊髓，之後又將其重新連接，目前最大的障礙是無法對人進行這個過程。但是他並沒有披露這個狗活了多久。

在最近的研究中，Canavero將小鼠的脊髓切斷，並在傷口中用鹽來止血。

之後，他對9隻小鼠使用了PEG並使小鼠的傷口癒合。還有6隻小鼠只用鹽簡單處理。這兩組小鼠在之後的72小時中都注射了抗生素。

Canavero在論文中寫到，使用了PEG的小鼠恢復了運動功能，並且可以在28天之後行走。然而，除了一隻早早死了以外，其他的所有小鼠都只活了一個月。

然而Canavero的目的並不是保證這些小動物在實驗中存活下來。相反，他說這些實驗都是為了最終成功進行人類頭部移植。

一些科學家已經開始探索這個問題，他們擁有崇高的目標，比如拯救脊髓性肌萎縮患者的生命。但是一些專家認為這是存在疑問的。

美國凱斯西儲大學的神經科學家Jerry Silver在談論Canavero的論文時說：「這些並沒有表明能夠針這種方法用於人類。」

以下是人類頭部移植所面臨 5個主要障礙：

1. 保持頭顱活性

在任何移植手術中，捐獻器官在被移植到受體身上之前必須保持活著的。

一旦器官離開捐獻者，它就會開始死亡的過程。所以醫生們必須將器官溫度降低，以減少細胞需要存活所消耗的能量。

他們可以利用冷鹽水使腎臟存活48小時，肝臟存活24小時，心臟存活5至10小時。

但頭部是身體最複雜的部分。除了大腦、眼睛、耳朵、鼻子、嘴之外，頭部中還有兩個腺體系統：控制激素在全身循環的腦垂體，生成唾液的唾液腺。

歷經一個多世紀的動物實驗表明，當頭部被切下來的那一瞬間，頭部的血壓就會急劇下降。

血和氧的流失會使大腦進入昏迷狀態，很快就會死亡。

在Canavero的小鼠實驗中，他宣稱自己解決了這個問題，方法是在受贈小鼠、捐獻小鼠及另外一隻小鼠之間保持穩定的血液流動。

2. 免疫系統

移植之後受體的反應是一個大問題。通常，如果某人移植了一個器官，他的免疫系統會快速地檢測到抗原，免疫系統知道這些抗原與自己身體中的抗原不匹配。

發現入侵者之後，免疫系統會全力反擊，這也是為什麼移植手術之後患者都要服用免疫抑製藥物的原因。

因為頭部極其複雜並且包含多種器官，專家稱這種排異反應的風險更高。

3. 速度

上世紀70年代，外科醫生Robert White通過猴子實驗發現，為了使頭部移植成功，必須要在1小時內完成手術，以防止產生不可逆轉的損害。

Canavero指出，他的目標是使人類頭部移植手術的效率最大化，同時切掉兩個頭部，並使身體處於完全的心跳驟停狀態之下。

4. 連接脊髓

為了使頭部與新的身體相連並對身體進行控制，脊髓和大腦之間必須無縫連接。

Canavero計劃讓患者保持昏迷一個月來使脊髓連接。否則，形成脊髓的「通心粉」會變得扭曲。

如此長的昏迷狀態也是一個問題。加州大學戴維斯分校的神經專家Harry Goldsmith說，醫學手術引起的昏迷通常會導致感染、血栓以及大腦活動降低。

5. 動物試驗

在考慮對人類採用頭部移植手術之前，所有的這些問題都必須通過動物實驗來解決。而這些實驗將會面對很多障礙（至少在美國），因為它們實在是太殘忍了！

然而，Canavero和他的團隊似乎想去那些同意這些實驗的國家。他說，他將在接下來的幾個月中在狗身上復現小鼠實驗的結果。

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