野百合也有春天，科學家用「豬腦子」治療帕金森病！

把豬腦細胞移植到人類大腦中去，這主意聽上去怎麼樣？儘管形容一個人笨時用「豬腦子」，看上去有點罵人的意思，但最新研究顯示它治療帕金森病初見成效。

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帕金森病新療法：換個「豬腦子」！

據《新科學家》（NewScientist）雜誌報道：位於紐西蘭奧克蘭市的「活細胞技術公司」（Living Cell Technologies）目前在開發一種新技術，旨在通過豬脈絡叢細胞移植來治療帕金森等神經系統疾病。且這種新型療法治療帕金森病的試驗初見成效，上個月又完成了對18名帕金森病患者的移植手術試驗，並設置了對照組，試驗結果預計今年11月揭曉。

帕金森病是一種中樞神經系統退化疾病，患者腦部分泌多巴胺的神經細胞死亡（是由多巴胺逐漸喪失引起的），導致肢體震顫、行動困難等而且該病通常會隨著時間的推移而變得更糟。該疾病的現行療法是補充多巴胺，但效果會逐漸減退。儘管替代多巴胺抑制帕金森病的藥物已經被使用了多年，但從這些年的結果來看，它們的功效並不十分理想。

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神經細胞修復工廠——將豬腦細胞封裝成膠囊植入人腦

儘管「豬腦細胞移植」技術仍處於早期測試階段，但就目前4個案例的初步結果來看，一切進展都非常順利，4位病人的癥狀在術後18個月均有改善。這種新型的腦結構有助於通過釋放生長因子和信號分子的混合物來保持神經細胞健康。他們對這些病人進行了豬腦脈絡叢神經細胞移植，這些細胞製成的化合物會滋養患者大腦中剩餘的多巴胺生成細胞，盡量維持多巴胺的分泌，減緩帕金森病的進展。

此外，目前該方法已經成功治癒了患有帕金森病的大鼠。 該公司的Ken Taylor說：「這就像是在大腦中投入一個小型的神經化學工廠來促進新的神經細胞生長和修復。」

每個「膠囊」里可容納1000個豬腦細胞

該技術將豬腦細胞置於由海藻製成的海藻酸鹽的多孔塗層內，並允許生長因子移動到周圍的腦組織中，但要阻止患者的免疫細胞對豬腦細胞進行攻擊。這種方法目前也用於將豬胰腺細胞植入糖尿病患者體內來治療糖尿病。

研究人員設計出一種多孔微型「膠囊」，每個可容納1000個豬腦細胞。這種膠囊使豬腦細胞分泌的生長因子能滲透到周圍的患者腦組織里，同時保護豬腦細胞不受患者免疫細胞攻擊。

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癥狀緩和——植入手術後患者病情停止惡化

在初次試驗中，研究人員為每名患者的一側大腦植入了40個膠囊。結果發現，在199分制的帕金森病嚴重程度評估體系中，4名患者的病情平均好轉了14分，而通常情況下如不加干預病情會日益惡化。

不過目前還不能完全排除安慰劑效應。英國布里斯託大學的Steven Gill表示，這個結果有可能是安慰劑效應導致，因為神經細胞不會如此快速的重新生長，所以病人不會於術後恢復的如此迅速。

Gill還表示，以前的數據表明帕金森病似乎對安慰劑效應特別敏感。此外，他認為該項實驗中接受治療的人們的病症得到如此迅速的改善，是因為他們最初誇大了癥狀的嚴重程度，來獲得參與新型治療方式的席位。

但不可否認的是，這4位患者癥狀的改善已經保持超過了18個月。而一般情況下，患有這種疾病的人每年都會繼續惡化。

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大規模的臨床試驗——治療多種神經細胞損傷疾病

該研究團隊在這項連續實驗中，做出了進一步的研究。在新的研究里，人們在腦袋裡放了多達120個膠囊進行治療。曾擔任該公司的科學顧問劍橋大學教授Roger Barker沒有直接參与這項試驗，但他表示這個新策略十分有價值，但其問題是與其他細胞療法相比如何擁有更強的競爭力。

目前世界範圍內有多個研究團隊針對帕金森病開發了新的細胞療法，例如使用流產胎兒中的多巴胺來製造腦細胞的植入物，但這種療法可能會涉及道德倫理問題，並且所需的組織很難獲得。還有一種將成體幹細胞轉化為能夠產生多巴胺的細胞的療法。這種療法如果可以使用患者的皮膚細胞等進行，就能夠排除植入物免疫排斥的風險。

此外，阿爾茨海默氏症（ Alzheimer）和亨廷頓舞蹈（Huntington）也是由於神經細胞死亡所引起的疾病。由於豬腦脈絡叢細胞能夠釋放不同生長因子的混合物，因此可能有助於治療涉及神經細胞損傷的其他疾病。

不過，「豬腦」新療法目前面臨的一個潛在風險是，在豬DNA內休眠的病毒（如豬內源性逆轉錄病毒）在移植到人體內後，可能會跨越人群發展為新的疾病（不過迄今為止，已經接受過豬胰島細胞用於糖尿病治療的患者尚未出現該情況）。

此外，隨著基因編輯技術CRISPR的更多功能被挖掘，也有研究團隊正在嘗試使用該技術從豬基因組中消除這些病毒。

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參考資料：1）Pig brain cells implanted into brains of people with Parkinson』s

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