矽谷科技巨頭正在拿美國的孩子做一項龐大的試驗……

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撰文：Cathy O Neil

沒人知道，科技公司的不確定性會給教育帶來什麼好處

致力於教育技術的公司和基金會在定義「成功」時有很大的權力

矽谷科技巨頭正在拿美國的孩子做一項龐大的試驗。試驗結果一定會令人滿意嗎？對此我們不應太過輕信。

Alphabet Inc.旗下的谷歌(Google)在公共教育方面扮演了重要角色，給學校提供成本低廉的筆記本電腦和免費的應用軟體。

FacebookInc.創始人馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)正通過「陳·扎克伯格計劃」(Chan Zuckerberg Initiative)大舉投資教育科技領域。

NetflixInc.掌門人里德·黑斯廷斯(Reed Hastings)一直在鼓搗那些用於教學、價格不菲的演算法工具。

這一切看似令人鼓舞，但實際上，無論從政治還是道德層面看，科技巨頭們都過於自信了。並且，也看不到很多奏效的跡象。

Facebook創始人扎克伯格

不管你樂不樂意，教育都帶有政治性。政治立場相左的人們看的科學讀物都大不一樣，在基本原則問題上好像也無法達成共識。如此說來，我們按照各自的理念，選擇讓孩子去學不同的東西，似也順理成章。請注意，我僅僅是承認反科學課程的存在，而不是為它辯護。

煞費苦心的扎克伯格和比爾·蓋茨(Bill Gates)終於在2016年體會到了這一點。

烏干達政府2016年下令關閉60所學校（這只是非洲辦學成本較低、照本宣科式學校的一部分），理由是這些學校「教的東西少兒不宜」，在性教育課上「鼓吹同性戀思想」。咱們還是面對現實吧：倘若科技公司教育計劃的覆蓋範圍膽敢從目前與政治無關的數學課延伸開去，那即使在美國，烏干達封校事件也可能輕易上演。

谷歌旗下可用於學校教育的App

此外，對於科技公司把手伸到教室里發揮如此大的影響力，外界的擔憂合情合理。科技公司提供的一般都是「免費服務」，而作為交換，它們要獲得數據訪問權，這就引發了一些對於隱私的嚴重關切。特別是當你想到，孩子從幼兒園開始的每一次滑鼠點擊、每一次鍵盤輸入和每一次敲退格鍵都有可能在日後被查到，你敢說你不擔心？

我的大兒子現在學校上11年級，功課非常好，但他小時候發育較遲，三年級才學會認字。這一點應該寫進終身履歷嗎？

應該成為未來演算法評估他是否適宜獲得貸款或工作時參考的大數據嗎？

如果一個孩子在動態、標準化考試中的「持久性分數」在10年級的時候下滑，這一點應被大學決定錄取的時候納入考量嗎？

上述這些並不是不著邊際的假設。想想非營利教育機構InBloom的命運吧，它做的就是收集並整合學生教育記錄，以期在課程設置上做到「個性化」。這個機構已在幾年前關門，因為有人擔心它收集的敏感資料（包括給孩子貼的「遲緩」或「孤僻」等標籤）若保存不妥會失竊，或被不良商販利用。

谷歌等科技公司目前正在收集類似數據，供內部使用以改善軟體性能。受到幾次提醒後，谷歌才同意遵守《家庭教育權和隱私權法案》(FERPA)。該法案曾因第三方分享之目的受到削弱。現在不清楚的是，這些數據最終要用來做什麼，這批學生會被追蹤多久，他們的未來在多大程度上取決於現在的表現。

沒人知道，這些不確定性會給教育帶來什麼好處。

技術解決方案會讓哪些孩子受益？

方案如何服務於貧困、有殘疾或有不同學習方式的孩子？

就我所知，回答這些問題並無標準化的原則。但我們又確切地知道，致力於教育技術的公司和基金會在定義「成功」時有很大的權力。恐怕這個權力已經太大了。

總之，盲目輕信科技界絕不是改善美國教育之道。雖然他們的出發點無疑很美好，但責任的落實還是應該加強。

（本文內容不代表彭博編輯委員會、彭博有限合夥企業、《商業周刊/中文版》及其所有者的觀點。）

編輯：李辰旭稼、格根坦娜

翻譯：丁虹

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