小心！捂嘴！一個噴嚏噴出的感染性細菌能活45分鐘！

科學家們開發出了一種新技術，用來「窺探」常見致病細菌通過咳嗽和打噴嚏後在環境中是如何傳播的，顯然研究結果並不樂觀。所以，正確打噴嚏做法應如下圖。

即使做成如下圖這樣，也是不安全的。

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研究團隊發現，一些銅綠假單胞菌（P.Aeruginosa）也稱綠膿桿菌在通過噴嚏或者咳嗽出來之後的半衰期為10分鐘，但在45分鐘之後還依然存活。相關研究已發表在《PLOS ONE》上。

昆士蘭科技大學(QUT)的研究人員Lidia Morawska說：「過去的研究發現，這些病原體通過咳嗽進入到空氣中之後，會擴散到4米之外，存活超過45分鐘。我們想弄清楚，通過噴嚏或者咳嗽出來攜帶細菌的飛沫是怎樣傳播如此遠的距離，並且長時間之後仍然具有感染他人的能力。」

銅綠假單胞菌是一種常見的耐葯病原菌，多發生於醫院內感染，比如呼吸機相關性肺炎和敗血症。這種細菌通常只在已經存在疾病或者癥狀的人身上引起疾病，尤其是囊胞性纖維症。

銅綠假單胞菌

儘管人們對這些種類的細菌已經研究得很充分，但是我們仍然不能完全理解咳嗽或者噴嚏是如何傳播感染的。

Morawska說：「目前為止，該領域的大部分研究關注於實驗室中製造的生物氣溶膠或者空氣擴散的飛沫，而它們在成分與生成機制方面和人類的呼吸道飛沫並不相同。我們開發出一種新技術，以人類的生物氣溶膠的長期和短期壽命為靶標，不會受到周圍空氣的影響。」

QUT的研究團隊開發了該技術，名為「串聯呼吸道飛沫研究系統（TARDIS）」，研究人員能夠利用它來研究飛沫中的細菌是如何通過咳嗽或者噴嚏擴散並存活的，以及能夠存活多久。

Morawska說：「為了展示該技術，我們收集了兩位患有囊胞性纖維症和銅綠假單胞菌感染症患者咳嗽產生的飛沫。咳嗽飛沫一接觸空氣就會快速變干，冷卻下來，足夠輕，能夠留存在空氣中。這些飛沫還會因為與氧氣接觸而分解，而更大的飛沫液滴需要更長的時間蒸發。」

大部分飛沫液滴會分解到細菌無法在其內部存活的程度，而且這個過程非常快。

研究人員發現，大部分的細菌都會因飛沫液滴幹掉而死去，或者在10秒的半衰期內死亡，但是仍有一小部分細菌的半衰期超過10分鐘。

Morawska說：「這表明，一些銅綠假單胞菌能夠抵抗快速的生物衰變，因此能夠在室內空氣中存活很長的時間，足夠導致感染，尤其是對於患有呼吸道疾病的人，比如囊胞性纖維症患者。」

儘管研究人員不太確定為什麼會這樣，他們猜想，這可能與飛沫液滴在呼吸道中生成的位置以及液滴自身體積的大小相關。

Morawska說：「我們認為，這可能是由於飛沫液滴在呼吸道中生成的位置不同，而且液滴中承載的細菌『量』也不同。攜帶細菌的更大的液滴需要更長的時間才會蒸發掉，這使得它們能夠更好地抵抗衰變，從而在空氣中存活更長的時間。」

不管怎樣，該研究對於控制醫院中的傳染非常有意義，並且進一步證明了打噴嚏和咳嗽時要用手捂住的必要性，而且之後一定要洗手！

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