從「天上九頭鳥，地下湖北佬」這句諺語背後九頭鳥的故事傳說

楚民族是一個崇拜龍鳳的民族。楚人的祖先祝融就是鳳鳥的化身。《白虎通，五竹篇》說祝融「其精為鳥，離為鸞。」鸞便是鳳。故楚人對鳳總存在著一種深厚的感情。他們尤其喜歡以鳳喻人。傳說楚莊王剛剛即位時，整天尋歡作樂不問國事。伍舉便進諫問：「有鳥在於阜，三年不蜚不鳴是何鳥也？」庄王答曰：「三年不蜚不鳴，蜚將衝天；三年不鳴，鳴將驚人。」伍舉以鳥喻庄王，庄王也以鳥自喻。這鳥飛能衝天，自然便聯想起楚人所景仰的那大得「不知其幾千里」，「怒而飛，其翼若垂天之雲」的大鵬。「鵬者，鳳也」。其鳳後觀有一頭，上看有一頭藏於身下，前看仰首觀雲。在古人的觀念中，鳳是一種神鳥。

《山海經》說：「火荒之中------有神九首，人面鳥身，名曰九鳳。鳳鳥飛騰，繼之以日夜」，「鳳翼其承旌兮，高翱翔之翼翼」，「三鳳其展鳴，驚天地，泣鬼神兮」， 三鳳九頭，「其志大兮，其慧遠兮。」古時楚國轄湖北、湖南兩地。自古英才輩出，而荊楚之地，又是楚文化的中心。湖北人勤勞且聰慧，舉國皆知，故有一說：「天上九頭鳥，地下湖北佬。」

九頭鳥的傳說，實脫胎於《楚辭》和《山海經》中的一些古老的神話。《山海經·大荒北經》中載：「大荒之中，有山名北極天桓，海水北住焉。有神九首，人而鳥身，名曰九鳳。」這九頭鳳就是九頭鳥的最早說法。也可以說九頭鳥就起源於《山海經》中的九鳳。鳳本是中國神話中的神鳥，九頭鳳就更加神奇了。《山海經》中不僅有九首之鳳，還有九首或九尾之狐、羊、虎等等，而且在講究陰陽和合的古代中國，九是陽數，寓吉祥神聖意味，所以九頭鳥最初並不含妖氣。

那麼，九頭鳥到底是一種什麼樣的鳥呢？傳說它是一隻神鳥，本來有十個頭，日夜鳴叫。周公厭惡它的聲音，派人去驅趕獵殺，一連射了三箭也沒射中。後來上天就派天狗來助戰，天狗咬下了它的一個頭，於是它就只剩下九個頭了。它晝伏夜出，畏懼火光，血滴誰家，誰家遭殃。因此在最早的傳說中，九頭鳥乃是不祥之物。用它形容湖北人，無非是謂其狡猾、霸悍。

九頭鳥其實也是生命與意志的象徵，鳥有九個頭，意味著生命力的頑強和意志的堅韌。隨著歷史的發展，「九頭鳥」現在逐漸演化成頭腦靈活、聰明多智、敢於拼搏的代名詞。

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