丞相和明清內閣輔臣到底哪個權力大？內閣大臣相當於現代什麼官？

公元1368年，和尚出身的朱元璋當皇帝後，依然仿照前制，設立中書省和左右丞相，總理六部事務。

但公元1380年，洪武十三年，朱元璋借左丞相胡惟庸「謀逆」一案發難，撤銷中書省，並嚴令永遠不得議立丞相。之後的清王朝承襲明制，也不設丞相職務，也就是說從秦漢開始實行了1600年的宰相制度被朱元璋給徹底廢除了。

丞相被廢除後，六部直接對皇帝，自然加強了皇權，但也造成了皇帝事務繁多。而一個人的承受能力總是有限的，無限的事務和有限的精力矛盾不可調和，朱元璋不得不設立大學士制度，也就是我們通常說的內閣。

內閣，即大內之閣。因其辦公的殿閣在大內，所以叫內閣。明代的內閣，並非法律上的中央政府，實質上是皇帝的秘書機構，皇帝的顧問官，類似於今天的公司顧問。

所以，明朝內閣是「不是政府的政府」，內閣成員叫閣臣和輔臣。

明代的閣臣是大學士，也叫內閣大學士。因為辦公地點或在殿，或在閣，所以又叫殿閣大學士。朱元璋時期有華蓋殿、武英殿、文華殿、文淵閣、東閣等等，清朝增加體仁閣。

明朝中後期內閣制度成熟後，大學士也有班次。首席大學士叫首輔，第二名叫次輔，其他則為群輔。明朝內閣鼎盛時期，首輔儼然首相，權傾朝野，無人膽敢與之爭鋒。比如嘉靖時的嚴嵩，萬曆時的張居正，雖然不是宰相，但勝似宰相。

不過無論首輔權勢有多大，內閣大臣與丞相，還是有差別的。

首先，宰相國家正式官員，國家正式機構編製，而且宰相還有宰相府，府下有部委。而內閣卻既沒有行政機構，也不能直接指揮中央各部門。

其次，宰相不但權力大，級別也高，而閣臣就不一樣了。級別最高的華蓋殿大學士也只有正五品，而且不能處理行政事務，無權指揮六部和各司。

所以，閣臣真正有權還要看加銜。比如明朝的楊士奇，官銜為「少傅禮部侍郎華蓋殿大學士」。這樣才有權力。

再次，宰相有決策權和執行權，許多事情都可以按照制度流程執行，無須請示皇帝。但明代閣臣卻不行，他們只能行使「票擬」權。也就是內閣大臣把自己的建議是寫在一張紙上，貼在奏章上面，這叫做「票擬」。而皇帝用紅字做批示，稱為「批紅」。

按照規定，皇帝僅僅批寫幾本，大多數的「批紅」由司禮監的太監按照皇帝的意思代筆。以至於內閣受制於司禮監，形成了明代宦官的專權。

明代內閣因缺乏法定的地位和權力，只是政務的輔助機構，通過票擬、修旨來輔政，但大學士的票擬最終要通過皇帝的硃批，而明代的司禮監秉筆太監掌章奏文書，宣宗時大臣章奏除皇帝親批數本外，皆由司禮監秉筆太監參照內閣的票擬披紅。

明朝宣宗朱瞻基之後，皇帝大多荒唐，荒廢怠政，深居內宮，不親政事，不見大臣，又把太監當作心腹委以重任，硃批便由秉筆太監處理。

於是司禮監便凌駕於內閣之上，內閣權力僅止於票擬。無論皇帝親自掌權或者是假手於司禮監代批，大學士只能承旨辦事，由是司禮監便趁機竊柄專權。

但如果內閣大臣得到司禮監的支持，那就不一樣了，權力大的嚇人。比如張居正。張居正結合司禮監馮保，使得張居正成為有史以來不是丞相勝似丞相的人物。

那麼，問題是，丞相與內閣大臣到底誰的權力更大？內閣大臣相當於現代的什麼官？

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