古代埃及：一個分層的社會

文章來源 | Middle Egyptian

文章編輯| 于振洋

古代埃及：一個分層的社會

前言

在關注古埃及文明輝煌的同時，我們也應該看到這一文明的黑暗面——從第一王朝時期的人祭到王朝後期在戰爭中的殘酷。

——托比·威爾金森 《古代埃及的興衰》

圖片欣賞

古代埃及是一個分層的社會，少數的官僚階層凌駕於眾多的農民與工匠之上。除了極少數的例子，我們對這一社會的「普通人」知之甚少。我們所擁有的絕大多數藝術和銘文都來自於王室建築、神廟、法老以及官吏的墓葬之中。

古代埃及社會的其他成員為我們留下了極其少的生活跡象。他們可能沒有被教以讀書和寫字的本領，並且無法擔負的起擁有雕刻銘文的墓葬或者棺槨。他們居住的房屋和村莊——大多數都是用泥磚建造而成——在很大程度上被深埋於如今的埃及村莊和田野之下，因此並未被發掘。因此，我們所擁有的關於古代埃及的景象反映的或許僅僅是整個人口之中的百分之十（以精英階層為主）。

儘管如此，我們仍可以很肯定地認為，精英階層的世界觀和價值觀是整個古代埃及社會的代表。文獻本身經常告訴我們，在古代埃及的歷史上，經常會出現卑微的下層人躋身於官僚階層之列的情況。

古代埃及人將他們生活的世界劃分成三種「眾生」生活的地方：神靈、精神（靈魂）以及生者。其中，神靈是最原初的力量和自然的構成部分，他們的意志與行動統治著眾生的生活；精神（靈魂）是逝者的靈魂，他們在人死後起到重要的作用。

在一些神聖的領域，精神是無法存活的，但是卻可以存活於人們生活的世界裡。精神會在夜晚沉睡於逝者的墓中，然後在每一天早上隨著太陽的升起而蘇醒，並從墓地中出來，享受理想的生活，不受物質的束縛。因為它們是精神，所以他們會與神靈共同存在於一個維度之中，共享著許多神靈才具有的權力。

在生者世界，最頂層的人是法老。他的責任是維持埃及國內的秩序與穩定，並將任何潛在的敵人拒之千里之外，以至於所有的埃及人能夠過上和平的生活。如今，人們之中流傳著一個普遍的誤解：古代埃及人將他們的法老視為神明。這種說說僅僅說對了一半。事實上，古代埃及人知道法老也是人類，他們也會有生老病死。但是不像其他的眾生，法老擁有著神聖的權力，他的意志與行動會對整個社會造成巨大的變化，猶如神靈一般。

「雙重性」的特點反映於埃及語的兩個辭彙之中。當指代國王的神聖權力之時，文本會使用「nswt」（讀作「奈蘇特」）一詞，通常翻譯成「國王」。正是這個「奈蘇特」發布法令、任命官吏以及在眾神面前代表著埃及；當指代執掌神聖權力的個體之時，古代埃及人會使用「hm」（讀作「海姆」，h字元下有小圓點），通常翻譯成「陛下」，但是這一詞的真正含義可能諸如「化身」之類：，也就是說，這個「海姆」是神聖王權被賦予的人。

上述提及的兩個辭彙有時會結合起來使用，其含義為「王權的化身」。埃及人也稱國王為「法老」，該詞源自於埃及語「大房子」的希伯來讀音。它最初僅僅指代王室的住所，久而久之才被用於指代國王本人。以相同的方式，「白宮」可以用來指代美國總統。

不像那些普通的埃及人，法老通常會有眾多的妻子。在這些眾多的妻子中，僅僅有一個女性可以被稱作王后，在埃及語中被稱作「最重要的國王之妻」。這些女性通常來自於上層社會之中的權勢人家，國王與她們的結婚是國王確保得到貴族支持的一個重要手段。出於同樣的原因，埃及國王也會納外國君主的女兒為妻。國王通常會娶自己的同父異母的女性為妻，其目的是保持王位的繼承許可權定在直系親屬之內。

在國王之下，埃及由一套較大的、複雜的官僚體系構成，官員們在中央和地方兩個層面上統治著埃及的方方面面。國家行政機構的最高長官被稱作為維吉爾，地方政府通常由各個諾姆管理。古代埃及的官吏會將他們的官階和職責作為人生成功的標誌，他們在墓中留下的銘文詳細記載了他們擔任（或者擔任過的）所有官職的頭銜。在古代埃及，有兩種頭銜用來定義一位官員的地位及其實際的職責。前者最普遍的例子是「高級官吏」、「廷臣」、「王室持印者」等；後者更為普遍，例如「軍隊的首席監察者」。

廣大民眾沒有什麼頭銜，他們被籠統地稱作「子民」。他們之中的絕大多數人是農夫、勞力和工匠。古代埃及社會不僅僅包括土著的埃及人，而且容納了來自各地的人群。古代埃及可以被比喻成「大熔爐」，其中彙集了來自不同土地上的人群，包括努比亞人、亞洲人、利比亞人等。

只要這些來自各地的移民向埃及國王效忠，古代埃及社會便會接受他們，使其成為這一社會的一員，這體現了古代埃及社會的開放性本質。許多在戰爭中被俘的異域群體通常是在埃及高官的家中充當僕人，但是他們也有機會通過撫養或者結婚的方式在埃及成家立業。古代埃及人意識到了膚色以及其他身體特徵的差別，這反映在他們的繪畫之中，男性的皮膚通常為紅色，女性則為黃色，這或許暗示出了兩種性別的群體在太陽底下工作的頻率。

古代埃及的女性在法律上是與男性平等的，但是她們的活動範圍卻被限制在家庭以及家庭的附屬場所之中，例如織布的場所。女性通常是不可以做官的。女性擁有的最常見的頭銜是「房屋的女主人」，這一頭銜不僅具有「家庭主婦」的含義，而且也包含著「家庭財產的管理者」的含義。

除了法老之外，埃及人通常是不會娶她們的直系親屬，並且僅僅有一個妻子。一位妻子通常被稱作她的丈夫的「姐姐（或妹妹）」，這不是因為他們同父同母，而是一種感情的體現，它暗示著丈夫與妻子之間的關係猶如兄妹一樣親近。

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