暴雪電競雄圖努力受挫 「守望先鋒聯賽」陷入停滯或將胎死腹中

儘管《守望先鋒》在上市的第一年收穫了巨大成功，但暴雪試圖將其打造成一個頂尖電競項目的努力似乎遭遇了挫折。

在遊戲剛剛推出的前幾個月里，《守望先鋒》的電競賽事呈現出不錯的發展勢頭。小規模的區域網賽事半開放，加上每個月都有幾場獎金上千美元的在線賽事，使得許多大俱樂部紛紛開始組隊參賽。不過隨著「暴雪嘉年華」（BlizzCon）的舉行，暴雪宣布成立「守望先鋒聯賽」（Overwatch League），試圖效仿傳統的職業體育賽事，打造一個基於城市文化的大型電競聯盟。眼下這一計劃似乎陷入了停滯，最近幾個月幾乎杳無音信，更沒有何時開賽的確切消息。

瑞典電競俱樂部「睡衣忍者」（Ninjas in Pyjamas）首席執行官希沙姆·查欣（Hicham Chahine）透露，暴雪已經暫停打造聯賽的生態系統和社區等大動作，許多入場的人對此深感失望。他說：「聯賽宣布成立後，沒有後續的跟進，也無透明的決策，我認為暴雪已經走上了似乎註定失敗的彎路。有傳聞稱，暴雪想要入場者向他們繳納一大筆錢，但我不認為大家都會買賬，所以暴雪不得不另闢蹊徑。」

截至目前，2017年的西方几乎沒有大型的區域網賽事，唯一的真正競爭對手是在韓國舉行的OGN Apex聯賽，幾支最好的西方戰隊都受邀參賽。也正因為西方缺乏重量級的賽事，導致市場真空被很多人覬覦。一些頂尖選手通過網路開始全天直播自己的比賽，但很多第三方賽事組織者卻看不到《守望先鋒》賽事的價值。

英國一家主營民間賽會活動的頂尖公司FACEIT在去年與「特納廣播」（Turner Broadcasting）旗下的ELEAGUE品牌合作，推出了獎金30萬美元的「守望先鋒公開賽」（Overwatch Open Tournament），吸引到頂尖戰隊參賽並成功舉行，但之後這一賽事就石沉大海了。「我們花了很多時間來打造《守望先鋒》的賽事，在我看來『守望先鋒公開賽』已經非常成功了。」FACEIT聯合創始人兼首席品牌官米歇爾·阿蒂薩尼（Michele Attisani）說，「但自從我們和暴雪一起工作後，他們對賽事的態度非常謹慎，他們會考慮到所有的可能以及《守望先鋒》的未來。」

由於暴雪的保密協議，FACEIT與ELEAGUE選擇了退出。而「電子競技聯盟」（Electronic Sports League）和全球規模最大的區域網賽事DreamHack，以及動視暴雪旗下的「遊戲大聯盟」（Major League Gaming）都在過去幾個月要麼選擇放棄《守望先鋒》項目，要麼大幅下調了比賽獎金額。而這些大型賽事的舉動也進一步影響到了電競俱樂部的決策。包括Splyce、Team Dignitas、Fnatic、compLexity、Red Reserve、Team SoloMid、Denial Esports等俱樂部都選擇解散他們的守望先鋒戰隊。

而一些資金實力雄厚的俱樂部，比如擁有著名搖滾樂隊林肯公園（Linkin Park）和NBA球隊「孟菲斯灰熊」（Memphis Grizzlies）聯合創始人投資的Immortals儘管仍保留了旗下的守望先鋒戰隊，但首席執行官諾阿·溫斯頓（Noah Whinston）也承認，與俱樂部旗下的英雄聯盟戰隊或反恐精英戰隊相比，守望先鋒戰隊的曝光率其實並不高。

對於出資人來說，《守望先鋒》電競化的進展令人失望。有報道稱，暴雪為「守望先鋒聯賽」開出了數百上千萬美元的門檻費，這使得很多俱樂部無力負擔。對此，暴雪不得不推出發展聯盟性質的「守望先鋒挑戰者系列賽」（Overwatch Contenders），來自歐洲和北美的八隻季後賽戰隊將在本周末上演冠軍爭奪戰。屆時，所有的眼睛都會緊盯這一賽事，並從中揣測暴雪的下一步動作。

（魚子將）

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