北宋奇人，兩次考中進士，官至宰相，四個兒子皆中進士

自隋以降，歷代皆有科考佳話，諸如「一門五進士，父子雙翰林」，如「一門七進士，父子三探花」。這裡所說的門，應該有兩種含義，一是指同一家族，二是指同一門派，考生的範圍比較廣，人員比較雜，故不足為奇。

科舉制，自隋代產生，歷經唐代發展，到宋代時出現一個高潮，科舉取士的數量激增。唐代時，單科進士不過一二十人，到了宋代則至少增長了十倍。在這種背景下，宋代出現了幾例「父子五進士」，章惇父子就是典型代表。章惇一家的典型，不僅在於父子五人皆中進士，也在於章惇中了兩次進士。

章惇，北宋建州浦城（今福建南平）人，後隨父章俞遷居蘇州。章俞雖然官職很低，一個職方郎中，但教子有方，在抓兒子學業方面很下功夫。章惇自小不凡，酷愛讀書，長大後「豪俊，博學善文」，後參加科舉考試，「進士登名，恥出侄衡下，委敕而出。再舉甲科，調商洛令」（《宋史·章惇傳》）。

史料中的「進士登名」和「再舉甲科」，說明章惇兩次考中進士。

第一次，是在宋仁宗嘉祐二年（1057年）三月丁酉科，此科人才薈萃，「賜禮部奏名進士、諸科及第出身八百七十七人」（《宋史·仁宗本紀》），其中進士三百八十八人。當時，章惇與族侄章衡同時應試，章衡發揮出色，高中狀元，佔據榜首；章惇雖然也中得進士，但恥於在章衡之下，隨即一走了之。

兩年後，章惇再次應試，參加宋仁宗嘉祐四年（1059年）三月己亥科。這一科，取士也不少，「賜進士、諸科及第出身三百三十九人」（《宋史·仁宗本紀》），其中進士一百六十三人。章惇發揮不錯，又中得進士，且名列甲科。

登科後，章惇開始步入仕途，初任商洛令。王安石變法時，章惇積極擁護改革，得到賞識和重用，入朝為官。後來，章惇歷經宦海沉浮，於宋哲宗親政後被擢升為尚書左僕射兼門下侍郎，成為宰相。宋哲宗死後，宋徽宗即位，章惇因曾反對立端王趙佶（宋徽宗），導致君臣之間產生嫌隙，故受到打壓報復。

章惇有四個兒子，分別為章擇、章持、章授和章援。章惇雖然是個改革派工作狂，搞政治的能手巨人，但閑暇之餘對子孫學業抓得很緊，並聘請名師教育兒子，兒子們也都很正氣，「四子連登科」（《宋史·章惇傳》），皆考中進士，其中次子章持為第十名，四子章援為第五名，成就了「父子五進士」的佳話。

自古以來，朝中有人好做官，但官至宰相的章惇是一個另類。章惇性格偏執， 「不肯以官爵私所親」，雖身居高位，卻不以權謀私，特別是不對家人開綠燈，不為家人寫條子，不給吏部打招呼，故被世人評價為「窮凶稔惡」（《宋史·章惇傳》），沒有人情味，缺乏父子情。

在政治腐敗、官場黑暗的北宋末年，章惇能做到這一點，實屬鳳毛麟角，難能可貴，故被贊為「敏識加人數等」。官場險惡，絕不能授人以柄，禍及子孫。由於章惇不近人情，「獨季子援嘗為校書郎，余皆隨牒東銓仕州縣，訖無顯者」（《宋史·章惇傳》）。自章惇後，章家再無出過顯赫高官。（劉秉光）

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