互聯網對民主不一定是壞事

最近美國、英國和法國分別舉行了有爭議的選舉之後, 越來越多的人把矛頭指向互聯網和社交網路，指責它們幫助傳播政治分裂的言論。Facebook 創始人馬克·扎克伯格也因此承諾，將致力於研發技術讓在線互動的傳播產生更多正能量。

美國小型創業公司Pol.is一直在與扎克伯格合作，並取得了不錯的成果。該公司的互動式眾包調查工具可用於生成輿論地圖，來幫助公民、政府和立法者發現不同政黨在有爭議問題上態度的細微差別。

Pol.is的開源軟體旨在為特定問題提供互動式在線調查。人們會看到一系列關於廣泛問題的簡短陳述，例如「Uber司機應需要與駕駛員司機同樣的許可證」，並被要求點擊選項來表示他們同意或不同意。人們也可以提出新的陳述，讓他人回應。這些回答通過大數據放在一起，被用於自動生成圖表，繪製出不同的意見圖，從而很容易地看出大家相同或不同的觀點。

Pol.is的聯合創始人兼首席執行官Colin Megill稱，這種方法使政府和各方有更好的機會了解人們真正關心的事情，而不是僅僅獲得大量沒什麼用的電郵回復或網路跟帖。他說：「所有立法委員會都想知道人們的想法，我們則可以幫助他們。」

Alternativet——一個有9名議員的丹麥政黨，正嘗試讓Pol.is在其成員在制定政策方面發揮更直接的作用。該黨高級流程協調員Jon Skjerning-Rasmussen表示，Pol.is的可視化結果會和參與調查的人分享，讓他們將自己的意見與他人的對比。一般的調查都要求用戶做出貢獻，但很少會給用戶回報。Pol.is可以讓用戶做完調查後也獲得很多信息。

Alternativet就用Pol.is調查了人們對普遍基本收入的想法。結果顯示，黨內主要人士熱衷的想法卻與更多更加謹慎的成員、民眾的想法相差甚遠。

Megill希望Pol.is很快可以在美國進行試用，並提出可以在聯邦政府和州政府這類級別的談判里進行使用。

倫敦威斯敏斯特大學民主研究中心主任格雷厄姆·史密斯（Graham Smith）讚揚Pol.is的設計方式能讓人們以更實際的方式進行想法交流，比通過商業服務引導人們更有效。

他說：「許多組織正用Twitter或Facebook來嘗試與公眾互動，但這些平台並不是主要為民主理念設計的，他們的主要用途不在於此。」史密斯現在正在開展一個項目，嘗試將Pol.is作為線新聞文章討論的一種方式。

現在仍需要更多的測試和案例來證明這些工具到底在哪些方面可以有幫助。就像互聯網上的其他系統一樣，隨著規模擴大，Pol.is不得不經歷顛覆性或破壞性的改變，不管是因為來自政治團體的壓力還是因為搞惡作劇的人。 Megill說，Pol.is的可視化揭示了什麼時候人們才會提出相同的觀點，讓「Astroturfing偽草根」無處可藏，但這些數據的開放性也可能更容易讓想暗中搗亂的人有機可乘。如果沒有創意，政治黑客和互聯網魔頭也不會發展起來。

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