地球上現在活著的人口，相比此前死去的還多嗎？

科幻小說作家約翰布魯納在他的作品中寫道：1950年，在英吉利海峽的懷特島上，地球的25億人口肩並肩站立。Brunner預測，無節制的人口增長將使這一數字到2010年達到70億（事實上，他只少算了一年，而2011年萬聖節前夕全球人口達到70億）。書中強調指出，我們需要一個更大的島嶼，書名由此而來。

全球人口擠在一個單一的島嶼上這是個非常糟糕可怕的設想，但這是Brunner的觀點。讓我們正視它，70億聽起來很可怕，地球支撐著如此多的人，特別是考慮到全球人口在1960年只有3億，而這大約是美國2000年前的人口總數。

圖為年輕時候的John Brunner和他的科幻小說

全球人口擠在一個單一的島嶼上這是個非常糟糕可怕的設想，但這是Brunner的觀點。讓我們正視它，70億聽起來很可怕，地球支撐著如此多的人，特別是考慮到全球人口在1960年只有3億，而這大約是美國2000年前的人口數。

在1000年時，人口增長率保持穩定在只有0.1%，13世紀的鼠疫把這種穩定徹底打破。工業革命使人口增長成為真正的高潮：19世紀，世界人口終於突破10億。截至2010年，全球約20個城市人口達到1000萬人。換個角度來看這個數字，在狩獵的史前時期整個地球人口都能擠到一座這樣的城市中。

考慮到這些，至少我們會直觀地認為現在活著的人超過此前死去的人。事實上，這個概念自20世紀70年代以來一直廣為流傳，當時世界人口總計為今天的一半。然而，這個看法沒有經過仔細審視，其原因就是時間跨度太漫長了。現代人類，也稱為智人，誕生於20多萬年前。即使假設一個更保守的時間跨度，例如5萬年，並考慮到較低的增長率，死去的人口事實上遠多於現在活著的人口。

是的，差距是壓倒性的，這種情況令人很難接受。

人口資料局人口統計人員卡爾豪布在2002年估算，未來人口生活的最低數量統計曾經超過106億。其他人估計為45億到125億間。

「這需要很多島嶼」。

即便按照最高的人口增長率來看，未來人口總數最多也只有100億左右。因而這個神話不可能成為現實，除非我們殖民太空。即便如此，它還是一個時間和增長率的問題。

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