確定你真的知道三葉草嗎？不是有三片葉子的植物都叫三葉草！

我們身邊長著三片小葉的植物其實還真不少，比方酢漿草屬（Oxalis sp.）植物，它們大都長著三片小葉，這其中我們最熟悉的莫過於紅花酢漿草（Oxalis corymbosa），這種原產於南美洲的小草早就佔領了上海的各大公園和綠地，也讓人們誤以為它就是傳說中的三葉草。

然而酢漿草並不是傳統意義上的三葉草，它們的英語叫做wood sorrel，而三葉草在英語中被稱為clover或者shamrock（當然現在也普遍濫用）。那麼真正的三葉草長啥樣呢？

三葉草一直是愛爾蘭原住民凱爾特人的象徵，NBA球隊波士頓凱爾特人隊標上的老頭衣服的花紋就是三葉草的形象

三葉草其實是蝶形花科車軸草屬（Trifolium sp.）植物的統稱，其屬名就是3片葉子的意思，可見它們在林奈老爺子的心目中就是三片葉子的代表。雖然在葉形上確實十分接近，但仔細看會發現車軸草的葉片上通常都有明顯的白色「V字形」花紋。

白車軸草（Trifolium repens）是上海園林中應用最廣泛的車軸草屬植物，但它的「老家」在歐洲

大頭車軸草（Trifolium macrocephalum），注意看它的葉片不止三片小葉哦

再看它們的花，差別就更大了。酢漿草屬植物多形成傘形花序（實為二岐聚傘花序），花朵呈梅花形；而車軸草屬植物多形成球形的頭狀花序，花朵為典型的蝶形花。

「磚紅色」鈍葉酢漿草（Oxalis obtuse 『brick orange』）

紅車軸草（Trifolium pratense）

至於為什麼有些葉片會變成四葉？那是因為在生長過程中基因的表達出了問題，導致多長了一片小葉，嚴格來說也不能算作基因突變。當然其發生的概率確實很小，從數學的角度來說，的確算得上是「幸運的」事件。

具有四片小葉的白車軸草

還有哪些「山寨」三葉草？

除了酢漿草和車軸草之外，我們身邊還有一些常見的小草也長著三片小葉構成的三出複葉。比方說許多與車軸草一樣同屬於蝶形花科的植物都有三片小葉，雖然其中大部分的葉形與大家想像中的三葉草差異較大，但也有一些可以以假亂真的。

大豆（Glycine soja）也是三小葉構成的三出複葉，但與三葉草的形象差別較大

這其中我們最熟悉的恐怕就是苜蓿（mù xù）屬（Medicago sp.）的植物了，我們不僅在草地上見過它，它也是餐桌上的常客，沒錯，它年幼的時候就是草頭。

南苜蓿（Medicago polymorpha）

雞眼草（Kummerowia striata）也是荒草地里比較常見的一種雜草，尺寸十分的迷你，葉形更接近於著名的運動品牌「三葉草」。

雞眼草

草叢中還有一種常被我們認錯為三葉草的植物是蛇莓（Duchesnea indica），這傢伙的葉子和花都與酢漿草有幾分相似，但它是薔薇科植物，與酢漿草科的親緣關係比蝶形花科還遠呢。

蛇莓的果實與草莓比較接近，其實草莓的葉片也是由三枚小葉構成的

除此之外，還有許多植物的葉片也是由三片小葉構成的，比如三葉木通（Akebia trifoliata）、多種鐵線蓮屬（Clematis sp.）植物及懸鉤子屬（Rubussp.）植物等，它們大多隱居山林，而且離三葉草的標準也漸行漸遠。

三葉木通

茅莓（Rubus parvifolius）

天生的「四葉草」也是有的！

前幾期的文章中有提到，酢漿草大家族中有些種類天生就長著四片小葉，比如美葉酢漿草（Oxalis deppei）。但實際上在我們身邊還真就有一種不折不扣的「四葉草」，它的葉片永遠都是四片小葉的。這種植物名叫蘋（Marsilea quadrifolia），因為四片小葉呈十字形排列而類似漢字「田」，所以習慣上被稱為「田字草」。

蘋其實是一種蕨類植物，生長方式與酢漿草和車軸草都很接近，但永遠也不會開花，在農村水稻田中特別常見，屬於惡性雜草。我們在商店裡可以發現一些包裹在人造琥珀里的「幸運草」飾品，其中的原料就是蘋，一點都不稀罕。

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其實，所謂的幸運草不過是一種信念，大家能從中得到快樂、收穫幸福就好，又何必在意是不是正宗的「幸運草」呢。

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