佛教小故事：平等乞食

佛學 06-08

現在的泰國、緬甸，出家人還是維持原始佛教的生活，仍然是向在家信徒乞食，一早就出去托缽，托缽回來吃飽了飯，就洗足靜坐用功。

　　中國出家人雖然不出去乞食，在寺院里住，還是要靠信徒來供養。只要依佛法修行，你吃了飯就能令人家種福，自己也能了生死。佛陀的教法是如此，依著做都能得福報、得解脫。

　　佛陀本是王太子，出家成佛後，為何還要出去托缽呢？不僅自己托缽，四王八子一出家，同樣過著托缽的生活，這是令出家人不因自己的富貴而驕。

　　照佛陀的戒律，出家人托缽，不管貧窮或富貴人家，都要沒有揀擇的挨戶乞食，但佛陀有兩位弟子的做法剛好相反。苦行第一的迦葉尊者，他托缽時專找貧苦的人家化緣。因為他看到貧窮的人太可憐了，就是前世沒有布施，今生才會這樣苦，如果今生不布施，來世還是苦。他是以這種慈悲心來向他們化緣，使他們能種福。

　　在王舍城中，有一位貧苦老病又無依靠的老婆婆，平日就是用破瓦片去接富有人家家裡流出來的洗米水來喝，就這樣勉強地過活。迦葉尊者非常憐愍她，特地到她的住處向她乞食，並向她說布施的好處。老婆婆就用這洗米水，至誠恭敬的供養迦葉尊者，以此功德，命終之後即生到天上。

　　須菩提尊者，他托缽是專找富有人家，貧窮的人家他不去，不管路程多麼遠，他都要趕到富貴人家去，否則寧願餓肚子也不向貧人乞食。日子久了，有些比丘就批評他看不起窮人，貪吃美味好食。他則認為富貴人今生能享福，當然是前世有布施，今生若不布施，來世就會貧窮，而貧苦之人已經夠苦了，再向他們化緣，會增加他們的負擔。

　　有一次，大迦葉尊者也批評須菩提說：「我向貧者乞食，給他們種福田，免除他們將來的窮困，富人福多，你何必錦上添花呢？」須菩提很從容的回答：「乞富乞貧都是為了利益眾生，佛法方便有多門嘛！」

　　這兩位尊者各有他們的觀點，也各有其利人的善心，但總是偏於一邊，因此都被佛陀所呵斥，托缽不能揀擇貧窮或富貴，應該是一戶一戶地托缽，要以平等心乞食才是。

　　佛陀行的是中道，兩邊都照顧到。富貴人雖然今生有福，如果不再種福，福享完就沒有了，所以還是要向富貴人家乞食。貧窮人今生苦，他沒有多餘的食物，你向他乞食，他必須從減口艱苦中來供養你，雖然少吃一口，但他種了福，來世就不會再受貧窮的苦。

　　我自己倒有點像須菩提尊者，有時貧窮的人要供養我，我都對他們說：「你不要供養我，自己留著用吧，你好好念佛就好了。」其實這話講起來還是凡夫的情見，有正知見不應該這樣講。他在貧窮中還能拿錢供養你，多麼好！你為何要斷絕人家布施修福報的路呢？佛陀的正見是如此。