走進「蛋」的大千世界

GIF/21K

the natural world

編者按

{ 自然世界 }

蛋，卵生動物的卵。在母體中，卵慢慢生長，最終形成帶殼的梨型個體。每一枚蛋都可謂母體獨一無二的作品。從內打破，蛋將開啟一場生命的盛宴。

在本期《自然世界》中，讓我們走進蛋的大千世界，再體驗卵開啟鳥類的奇妙旅程，進行一場有關生命的探索。

走進「蛋」的大千世界

所有的鳥都會下蛋。對於自然界中各種各樣的蛋，我們一定抱有很多好奇。例如，人們見過褐色和白色的蛋，但你是否見過藍色、棕色抑或是粉色的蛋？你又是否知道世界上最重和最輕的蛋是哪種動物所生？養雞場的工作人員為什麼會儘快將剛產下的雞蛋撿走……

帶著這滿滿的疑問，讓我們一起走進「蛋」的大千世界。

?蛋殼顏色知多少?

關於蛋殼的顏色，要從雞蛋的形成過程說起。母雞性成熟後，卵巢開始排卵，卵細胞（蛋黃）從卵巢進入輸卵管後，逐漸被包裹上蛋白，並在子宮內由殼腺分泌大量含鈣化合物，形成蛋殼。在蛋產下前的數小時內，子宮壁的色素細胞不斷分泌出棕色色素塗在蛋殼表面，這種色素叫做原卟啉，主要來自血液中的血紅蛋白。正是這種色素塗層，形成了我們所看到的「紅皮雞蛋」，且它能夠填充蛋殼上的孔隙，有一定的防菌、阻止水分蒸發的作用，所以紅皮雞蛋比較耐儲存。當母雞由於基因型的差異不能分泌原卟啉時，蛋殼就是白色的了。根據母雞臉上耳孔下方「耳垂」的顏色，可以大致推測出它下什麼顏色的蛋：白色耳垂的母雞一般下白皮蛋，紅色耳垂的母雞一般下紅皮蛋。

不過，雞蛋遠不止紅白兩種顏色。蛋用雞品種根據蛋殼顏色大致可以分為白殼蛋雞、褐殼蛋雞和粉殼蛋雞，有時我們還能看到綠殼蛋甚至橄欖色殼的雞蛋，這些都是不同品種母雞的傑作。當蛋殼中含有膽綠素時，就會呈現淺藍色，假如這隻母雞同時具有分泌原卟啉的能力，藍色蛋殼加上棕色塗層就變成了綠殼，棕色塗層顏色特別深時就成了橄欖色殼。至於粉殼蛋則一般是白殼蛋雞和褐殼蛋雞的雜交品系所產，雞蛋產出前母雞的生殖道會分泌出一種類似蛋白的黏液，進而在蛋殼表面形成一層保護膜，如果母雞分泌的黏液里含有粉色色素，包裹在白色蛋殼上就呈現出粉色。

其他鳥類產蛋的生理機制和母雞大同小異，所以它們產的蛋也有各種顏色。鳥類的蛋按照顏色可以分為白、藍、棕三大色系，其形成原理與不同顏色雞蛋殼相同。

根據科學家的研究，白色鳥蛋最原始，也是目前在鳥類卵色中佔比最高的。一般來說，在洞穴等比較安全的環境中孵蛋的鳥類具有白色蛋殼，包括鸚鵡、翠鳥、雨燕、啄木鳥、貓頭鷹、鳩鴿等。藍綠色的鳥蛋也很普遍，比如鴨蛋一般都是淺綠色，鷺、鶇、八哥和鸕鶿都產藍綠色蛋。每年到了春天，網路上都會出現有關某地「驚現」藍色鳥蛋的新聞，其實這些小小的藍色鳥蛋一般來自棕頭鴉雀。更有意思的是，它們既能產藍色蛋，也能產白色蛋。

有研究證明，同種鳥類產不同顏色的卵和巢寄生有一定的聯繫。最著名的例子就是大杜鵑。不同家系的大杜鵑有著不同的寄主，雌性大杜鵑會專門挑與自己下的蛋類似的寄主來「寄養」孩子，幼杜鵑長大後也會懂得尋找同樣的寄主來「幫忙」撫育下一代。假如被寄生的鳥兒突然改變了蛋的顏色或花紋，那麼大杜鵑的「託孤大計」就會被識破，導致寄主鳥類不再給其做「白工」。而棕頭鴉雀之所以既產藍色蛋也產白色蛋，可能就是為了防止被「狸貓換太子」。

棕頭鴉雀

和它產下的藍色蛋

除了顏色差異，有些鳥蛋由於產出過程中色素混合和沉澱不均勻，還會帶有斑點或斑紋——我們最熟悉的就是鵪鶉蛋了。蛋殼上的花紋一般被認為起到隱蔽和辨識兩種作用，前者包括鵪鶉、鴴鷸、鷗類等在地面孵卵的鳥，花紋可將鳥蛋隱藏起來，避免被捕食者發現；後者包括很多面臨巢寄生風險的鳥類，比如大山雀、黃鸝、鵐類等。親鳥藉助鳥蛋的顏色和花紋來分辨蛋是否為親生，從而將「魚目混珠」的蛋挑出去。

??蛋大蛋小各不同??

我們在買雞蛋時會發現，不同的雞蛋大小不一樣，這主要和母雞的品種有關係。而鳥類下的蛋有多大，主要取決於鳥的體型大小。

目前已知世界上最大的鳥蛋是曾經生活在非洲馬達加斯加島、現已滅絕的象鳥的蛋，單個重約9千克。現生鳥類中產蛋個頭最大的是非洲鴕鳥，一個鴕鳥蛋可重達1.7千克，蛋殼也足有3毫米厚，而南美洲有些蜂鳥的蛋重量僅有0.2克，是世界上最小的鳥蛋。

雞蛋與象鳥蛋

我們在日常生活中常接觸的鳥蛋，比如雞蛋重約60克，鴿子蛋重約16克，鵪鶉蛋重約10克，都算是比較大的，而大多數野生鳥類的蛋只有2-4克左右，柳鶯等小鳥的蛋還不到1克重。所以提醒大家，在野外遇見鳥巢時不要把鳥蛋掏出來玩，它們很容易被碰碎。

不過，鳥蛋的大小並非一定隨著鳥體型的增大而增大，太大的蛋反而不利於孵化，而且蛋殼的結構也不能支持其無限增大。

一般來說，鳥的體型越大，蛋的重量占鳥體重的比例就越小。例如鴕鳥蛋只佔鴕鳥體重的1.7%，信天翁佔6%，只有拇指大的鷦鷯蛋卻佔到了雌鳥體重的13%。當然也有特例，比如大杜鵑體重100克左右，理論上它應該產10克左右的蛋，但由於它屬於寄生性繁殖，需要把蛋下在小型鳥類的窩裡，所以大杜鵑的蛋平均只有3-4克，而與大杜鵑個頭相當，且非寄生性繁殖的杜鵑就產10克左右的蛋。

另外，早成性鳥類比晚成性鳥類產的蛋更大。我們拿剛出殼的小雞和小麻雀比較一下：小雞剛出殼時，身體披有絨羽，兩眼睜開，2-3小時後絨羽漸干，腳已能站立。它們有較強的視聽感覺，也能初步調節體溫。不久，它們便能離巢追隨母雞覓食去了。這種幼鳥叫做早成性或離巢性幼鳥。小麻雀剛孵出時，頭及腹部很大，翅小，腿細腳弱，全身裸露，只在背部有少許絨羽，兩眼大而緊閉，張口時口緣呈鮮黃色。它們不能站立，又不能調節體溫，需要留在巢內，由親鳥餵食16天，待體表長滿羽毛，眼睛睜開，腿逐漸強有力，翅亦較大時，才起飛離巢到附近活動取食。這種幼鳥叫做晚成性或留巢性幼鳥。正因為早成性雛鳥出殼時發育得更加完全，需要更多的營養，所以才比晚成性鳥鳥類的蛋個兒大。

此外，父母完全不育雛的冢雉類比其他雉雞類的蛋更大，前者所產的蛋可占雌鳥體重的10%-22%，而一個雞蛋約佔母雞體重的3%。

說到蛋重與雌鳥體重佔比之最，莫屬紐西蘭的幾維鳥，竟可達25%。幾維鳥的體型和母雞差不多大，但幾維鳥蛋足有6個雞蛋那麼大，如此之大的蛋甚至會壓迫雌鳥的消化道，使它在產卵前的兩三天內無法進食。

幾維鳥

一窩能下多少蛋

養過雞和鴿子的人都知道，母雞每次最多產1個蛋，不過除了換羽期外它可以每天產蛋。每隻母鴿子一窩下兩個蛋，但即使將這兩個蛋拿走，它也要隔10天才能重新再下一窩。

不同鳥類一窩的產卵數量相差很大，這裡涉及一個名詞叫做「窩卵數」，指在一個繁殖周期內一隻雌鳥產滿一窩卵的數目。鳥類的窩卵數因種類而異：最少的只有1個，帝企鵝、鸌（hù）、信天翁、兀鷲和一些大型雕類等；也有些鳥每窩下2個蛋，鴿子、斑鳩、潛鳥、夜鷹、蜂鳥以及鶴類等；常見的雀形目鳥類每窩大約有4-6個蛋；山雀、鷦鷯等小型鳥類可能多一些，有6-13個；雉雞和雁鴨類每窩能下6-20個。世界上窩卵數最多的鳥是灰山鶉，最高紀錄一窩有26個。

每種鳥類的窩卵數為何各不相同？這也是鳥類學家一直以來在探討的問題。每一種鳥的窩卵數都是在長期的演化中形成的，不同的窩卵數是為了種群的存續。科學界一般用3種假說來解釋這個問題。

一是卵形成能力假說。這種說法主要針對早成性鳥類。因為早成性幼鳥不需要由父母提供食物，所以一窩蛋的數量主要取決於親鳥能獲得食物的多少及由此帶來的產卵能力的高低。簡而言之就是食物越豐富、親鳥體質越好，一窩蛋的數量也就越多。

二是孵卵能力假說。這種說法主要基於對一些鴴形目和鸌形目鳥類的研究，認為一窩蛋的數目主要取決於親鳥能夠孵化的個數。

三是育雛能力假說。這種說法主要針對晚成性鳥類，認為窩卵數主要是由親鳥在撫育幼鳥的行為中付出和收益的平衡決定的，親鳥的育雛能力是影響窩卵數的決定性因素。

家養的母雞是連續產蛋的，那麼到底怎麼算一窩雞蛋有多少個呢？經過人們的馴化和選育，現代的家禽品種可以連續不斷地產蛋，一隻母家雞一年最多可以產360枚雞蛋，一隻母家鴨則最多能產363枚鴨蛋，就連馴化歷史比較短的火雞一年也能產蛋200枚以上。然而，鴿子被人馴化已久，依然每窩只產2枚蛋。雞鴨和鴿子的差異取決於它們在產卵上的固有習性：鴿子在一個繁殖周期內只能產生固定數目的窩卵數，無論巢中的蛋丟失或者破碎，雌鳥都不會再下蛋，這種習性叫做定數產卵。而假如雞鴨產下的蛋被人拿走，它們就會不斷補產，直到達到自己所滿意的窩卵數為止，這種習性叫做不定數產卵。

一些鳥類補卵的能力令人十分吃驚。有人曾做過這樣的實驗，每天將窩裡的鳥蛋拿走一個，結果使普通撲動鴷在73天內下了71個蛋，一種潛鴨在158天內下了146個蛋。而人們也正是利用這種習性，讓母雞連續不斷地下蛋。假如沒有及時撿走母雞下的蛋，當雞窩裡的雞蛋積累到十幾或是二十幾枚時，母雞就會進入孵化狀態。這時，母雞就不會再繼續下蛋了，這也是為什麼養雞場的工作人員會儘快將產下的雞蛋撿走的原因。

（以上圖片均來自網路）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！