中國科學家發現一個9900萬年前的幼鳥化石 羽毛皮膚清晰可見

今年可謂是化石「豐收」年，從鳥類的翅膀到恐龍的羽毛，再到「巨丑」的甲蟲，但這個新發現可能是迄今為止最完美的一個——一隻將近9900萬年的幼鳥化石。6月8日，中加美等國的古生物學家在北京宣布，他們發現了有史以來第一件琥珀中的雛鳥標本。這個雛鳥標本是距今9900萬年的古雛鳥，羽毛和皮膚清晰可見。

該研究由中國地質大學（北京）邢立達副教授、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅，中國科學院動物所白明副研究員、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授等學者共同研究。研究論文發表於國際知名地學刊物《岡瓦納研究》。根據《岡瓦納研究》，緬甸琥珀個大通透，簡直是大自然最好的饋贈。而且最近在緬甸北部的礦場又發現了大量精巧的昆蟲和植物琥珀。

論文的作者之一，美國洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長路易斯·恰普（Luis M。 Chiappe）教授稱:「此次，我們描述的古鳥類琥珀珀體很大，約9厘米長，容納了接近完整的古鳥類的頭部、頸椎、翅膀、腳部和尾部，以及大量相關的軟組織和皮膚結構。這些保存下來的軟組織除了各種形態的羽毛之外，還包括了裸露的耳朵、眼瞼，以及跗骨上極具細節的鱗片，這為古鳥類研究提供了千載難逢的機會。」標本中的這隻小鳥沒有明顯掙扎的跡象，它的死因令人浮想聯翩，是否恰好在捕獵的時候被從天而降的樹脂粘住呢？其整體姿態酷似正在捕獵的姿態，身體揚起，爪子和嘴巴張開，翅膀後掠，非常的生動。因此該標本被命名為「比龍」。

研究人員運用了同步輻射X射線微CT掃描之類的技術對骨骼和羽毛的結構和布局進行了檢測。總的來說，化石中的羽毛與現代鳥類的羽毛非常相似。這個化石標本呈現了與現代鳥類相似的羽毛結構、色素沉著以及微觀結構。這些標本顯示了森諾曼階（9900萬年前）反鳥個體的羽毛類型與現代鳥類的關聯性。這表明，鳥類在一億年前就已經進化出特有的羽毛結構，並且隨著時間推移，它也不需要改變太多，甚至不變。

最後專家表示，這塊化石的發現是研究歷史的一個重要切入點。而且他們相信，在未來會發現更多有價值的化石，為歷史研究提供更多的材料。

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