谷歌豐田同時成立AI風投，但AI公司最不缺的就是錢

谷歌旗下風投公司 Gradient Ventures 創始人兼董事總經理安娜·帕特森（Anna Patterson）

人工智慧（AI）時代即將到來，巨頭們正在摩拳擦掌準備迎戰。谷歌母公司 Alphabet正式宣布，成立谷歌旗下新風投子公司 Gradient Ventures，專門投資早期AI初創公司，同一時間，豐田也公布了新的風投基金 Toyota AI Ventures，專門投資 AI 相關的公司。雖然二者都將對AI公司拋出橄欖枝，但谷歌或許會比豐田有更多機會。因為對AI公司來說，最不缺的應該就是錢了。

豐田的新基金目前規模是1億美元，作為豐田研究院的子公司經營。這支基金的定位是關注投資回報率，而不是戰略投資，也就是說它與其它風投公司一樣以獲利為目的。

谷歌的基金規模不詳，但公司今年將投資 10 至 15 筆交易，每項交易的定價通常為 100 萬至 800 萬美元。重點是，除了拿到錢之外，Gradient Ventures 投資的初創公司還可以獲得其他資源，包括 Alpahbet 旗下子公司高官的培訓，甚至可能會有短期的 Google 技術人員作外援支持，可能是 6 個月或更長。另外一點是，Google 會為這些公司提供更多用於 AI 的訓練數據。

Gradient Ventures已參與了包括Aurima、Cape、Cogniac和Dyndrite等項目。「演算法商店」Algorithmia在上月曾宣布，得到了來自谷歌人工智慧風投部門的支持，但當時未披露Gradient Ventures的名稱。對於獲得Gradient Ventures投資的人工智慧初創公司而言，它們將能夠使用谷歌用於訓練自己人工智慧系統的海量訓練數據，這對他們來說或許比資金的吸引力要大。

根據CB Insights的報告，2016年第四季度全球人工智慧領域共有173宗投資交易，是近5年來投資最活躍的一個季度，而2016全年，全球範圍有550家人工智慧初創企業共獲得50億美元投資。

人工智慧領域投資情況

AI是各科技巨頭重點布局的領域，全球範圍內2016年科技巨頭在人工智慧上投入的資金預計在200-300 億美元，其中90%費用花在了研發和部署上，另外10%則花在了人工智慧併購上。

此外，全球有81%的IT領導人正在投資或計劃投資人工智慧領域。更早之前，包括 Long Venture Partners、Pi Ventures 等也都有專門投資 AI 的風投資金。

因此，資本飽和的AI生態圈，最需要的應該是數據，客戶和將技術變為產品的能力。

根據Tratica預測，關於AI軟體的直接、間接應用規模將從2016年的14億美元增長至2025年的598億美元，複合年增長率將達52%。目前共有2200多家AI新創企業，其中超一半成立於過去兩年。這種攸關未來的技術還吸引了亞馬遜、蘋果、Facebook 以及微軟的關注。

人工智慧市場規模

Gradient Ventures 不僅僅是初創企業的一個矽谷資金來源，它還是一個典型的風險資本集團。谷歌是 Gradient Ventures 的唯一投資者，Alphabet 已經成立了 GV（原 Google Ventures，支持各個階段的初創企業）和 CapitalG（原 Google Capital，主要投資創業後期的公司）。谷歌風投（GV）在去年完成了63筆投資交易，CapitalG則完成了6筆投資交易。

雖然一些初創企業歡迎谷歌臨時工程師的額外幫助，但也有一些公司擔心這可能會對它們寶貴的知識產權構成危害。Gradient Ventures 的創始人兼董事總經理安娜·帕特森強調，雙方將會簽訂協議，明確禁止谷歌員工把初創公司的專利技術帶回公司。

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