當足壇再無梅羅，我們的期待也許可以降低一些了

2007年，C羅和梅西分別排在金球獎評選的第二和第三名，排在二人之前的是在AC米蘭表現突出的巴西人卡卡。不過從那年之後，金球獎就被梅羅二人所壟斷。

不誇張地說，我們身在一個後卡卡的時代，不管名單上有哪個新的名字出現，我們討論更多的還是梅羅二人誰才是世界最佳。過去10年，梅西和C羅兩人的表現是當年捧得金球獎的卡卡也難以超越的。兩人從未停下過前進的腳步，這也迫使其他球員只能跟隨而難以超越。

因為二人的存在，關於「偉大」和「最偉大」似乎已經有了一個全新的定義。但當有一天，這兩位曾經定義了國際足壇的超級球星離開綠茵場，足球會變成什麼樣子？事實上，一名球員想在幾個月甚至一年的時間裡統治足壇都不是一個容易的任務，但梅羅二人已經對國際足壇形成了長達10年的統治，這簡直可以說是不可思議的。這甚至已經顛覆了我們對足球這項運動的認知。

我們可以看到類似的情況也會發生在其他運動領域。今年1月，澳網決賽因為35歲的費德勒和30歲的納達爾再次交鋒而變得話題性十足。值得一提的是，女單賽場也迎來了久違的威廉姆斯姐妹內戰，要知道姐妹倆上一次在墨爾本交手已經是14年前的事情了。

不得不說的是，即使是在網壇的金字塔尖，這些傳奇球星超長的巔峰期也足夠讓人驚訝。除了之前提到的納達爾和費德勒，之後湧現出的德約科維奇和穆雷構成了目前網壇的四大天王。在四人遭遇之前，他們面對其他對手都鮮有翻船的例子。但現在這四人都已過了而立之年，新一代的球員卻還未能站穩腳跟。這樣的情況在高爾夫賽場也出現了，雖然天才源源不斷，但對於那些已經欣賞過老虎伍茲表演的觀眾，這些運動員的表現顯然還不能達到讓他們感到驚艷的程度。

伍茲84場PGA錦標賽的勝利以及14座大賽冠軍的頭銜讓後輩們不得不活在他的陰影之下。羅里-麥克羅伊雖貴為四屆大滿貫冠軍，但他卻總是被批評不夠穩定且在比賽中缺乏專註度。被認為是伍茲之後最有前途的美國新星喬丹-斯皮思雖然在2015年實現大滿貫兩連冠，但由於之後表現下滑明顯，很多人認為未來他將很難完全實現自己的天賦。斯皮思還未滿24歲，這意味著如果他能夠保持健康，那麼他還可以在高爾夫頂級賽場征戰20多年，但如果他無法做到當年伍茲完成的那些成就，恐怕他也很難被定義為傳奇人物。

而在田徑賽場，當博爾特帶著100米和200米的世界紀錄離開賽道後，誰能預測他的紀錄會在多少年後才能被打破？下一個「短跑之王」又何時才能出現？

這的確是一個很難回答的問題，而在未來幾年的國際足壇，球迷們也會被同樣的問題所困擾。只要C羅和梅西想踢，他們就有能力在最高水平的聯賽中踢下去。轉型中鋒的C羅幫助皇馬蟬聯歐冠冠軍，也迎來了職業生涯最滿意的一段時期；比葡萄牙人年輕兩歲半的梅西在球場上的位置也在逐漸後撤，也許未來他會轉型成一個中場大師。

但當這一對「絕代雙驕」決定退出國際足壇後，我們對之後運動員的審視也必須暫時脫離梅羅二人的標準。換句話說，即使是單純地對比進球數字，也必須將這些球員與梅羅二人區別開來。因為也許只有他們兩人是可以放在一起相提並論的，其他球員和他們進行比較似乎都是毫無意義的。所以，如果日後巴塞羅那的一名前鋒在一個賽季打進25球的時候，你必須對這個數據獨立思考，而不是說「之前梅西能打進50個球呢」。同樣，不管是姆巴佩還是其他球員，即使未來他們的轉會費超過了C羅，也不應該用葡萄牙人的進球紀錄和他們放在一起進行對比。相反，我們應該關注的是這名球員能否實現自己的全部潛能，做到最好的自己。

這麼說並不是為了限制年輕球員發揮出他們的最大潛能，其實目的恰恰相反。每名球員的未來都是不確定的，它有各種的可能，是獨一無二的。「新梅西」或者「新C羅」的稱號總會出現，但這對年輕球員的職業生涯其實並無太大好處。雖然他們是歷史上最偉大的兩名球員，但被冠上這樣的稱號時，這些年輕球員在心理上真的會因此受益嗎？有些球員足夠謙虛，但這不意味著他們的天賦平庸，只有時間才能告訴人們他能否達到預期。

格雷厄姆-麥克道維爾，這位被愛爾蘭高爾夫球手曾在2010年美國公開賽擊敗伍茲奪冠。你可以預見他的成長軌跡，人們對他寄予厚望，但最後留給球迷和評論員的只有失望。下一個老虎伍茲，這恐怕還太遙遠了。

「比賽的層次在變得越來越高，我認為我們不會再見到像伍茲這樣統治一項運動數十年之久的球員了，」麥克道維爾表示。

「也許我們會看到有球員能夠統治這項運動。但當他真的登上最高峰的時候，他也許就不知道自己該做什麼了。除非你能像伍茲一樣懂得如何保持興奮，激勵自己。」

曾在2015年前半年體會過這種登上頂峰的感覺的斯皮思補充道：「我認為人們往那些正在努力的孩子們身上施加了太多不現實的期待。」簡短地說，這已經是一個不同的時代，球員的潛力應該按照其自己的方式實現。

再比如阿扎爾，過去幾個賽季他從驚艷也逐漸趨於正常，和斯皮思一樣，這種感覺他也有所體會。

「在切爾西的這個賽季我很開心。人們希望我每個賽季進30到40個球，但我不是這種類型的球員，」比利時球星表示。他體會到了比較帶來的壓力，但不幸的是，那些狂熱的球迷往往總是認為梅西和C羅的表現和成就都是可以被複制的。

要知道梅西和C羅在數據上都是「變態」一般的存在。他們的表現超乎常人，也許只能用漫畫里的非人類的語言才能形容他們。他們二人都是難得一見的奇才，但幸運的是，我們在有限的生命里同時看到了兩人的誕生和競爭。

我們不該說梅西和C羅誰更好，而應該認為兩人都是傳奇般的存在，他們奉獻的一切可以說是前無古人的。荷蘭傳奇球星戴維斯曾說梅西是「反常規的」，而前皇馬主帥奎羅茲則將C羅比作邁克爾-喬丹般的存在。作為美國體育界最有代表性的傳奇人物，你知道恐怕沒有哪個球員能夠再次得到這樣的評價了。

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