科學家：地球曾是個巨大泥球，水流改變了組成，年齡或許遠遠不止45億年！

說起地球的形成，很多人都認為是在太陽系形成初期，大量太空碎片和宇宙塵埃形成一個巨大的漩渦，像龍捲風一樣把周圍物質聚集於一點，一步到位，形成巨大的星體。但最近科學家研究發現，地球的成長過程更像是一個巨大對流泥球。更重要的是更多的證據表明地球的年齡遠超45億年！

澳大利亞科廷大學和美國亞利桑那行星科學研究所的研究人員仔細觀察了地球的原始岩層，發現其構成多多少少類似於今天的隕石。尤其是碳質隕石，這種相當罕見的外太空墜落物，被認為是太陽系的早期原始樣本。這種碳質隕石的組成是研究地球形成歷史的重大線索。

科學家稱，隕石的組成多種多樣，其中一些甚至含有不同尋常的化學成分。如富含水和複雜有機物分子的隕石被認作地球的史前樣本。然而，在數十億年前，這些隕石中的水是以什麼樣的形式存在的？直至目前並沒有令人信服的觀點。

行星科學研究所的Bryan Travis教授有了個大膽的想法，水的熱液流動可能發生在特定類型的小行星岩石中。在這個假設中，行星岩石必須堅實，且在岩石內部存在少量的水。液態水因周圍的放射性元素衰變釋放出的大量熱量而融化、流動，帶動附近的岩石顆粒與塵埃運動，就會形成泥巴。

地球的初始形態可能包括宇宙塵埃和隕石球粒——岩石內部細小的空穴，冰晶在小孔穴反覆融化和凝固，形成一個球體，這個過程里液態水漸漸被擠壓，將細冰粒帶到岩石表面，直到岩層不斷「沉降」，最終形成地核。

對於體積較小的行星，整個過程只需要幾百萬年的時間，直到行星表面的液態水凝固。所以，在一定程度上，原始地球是一個巨大的泥球！之後，這些像泥巴一樣的物質被高壓塑造成內部堅硬的岩石。

接著科學家利用火星與小行星通用水文數字模型（MAGHNUM）針對各種不同體積的碳質小行星內部水的流動進行模擬實驗，實驗結果與古代岩層的組成完全一致，進一步證實了水的熱流動改變了地球的組成。

當人類不斷探索太陽系，並在遙遠的的恆星周圍尋找外行星的跡象時，我們無疑會收穫更多關於類似於地球星體的演變證據。不難看到，這些重要的發現為研究太陽系中水和有機物的演變提供了新的科學思路，為繼續尋找地外其他適宜人類居住的行星創造了新的方法。

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