烏鴉也能規劃未來

所有人都知道延遲滿足是一件多麼艱難的事情。不過，人類文明是圍繞著所謂獨特的計劃能力構建的，即預測未來需求並且犧牲現在以便隨後收穫獎勵。近10年前，研究證實，猿類也能為未來事件定計劃。如今，一項就烏鴉使用工具和進行物物交換開展的最新研究發現，這些聰明的鳥類正在加入這一「俱樂部」，從而表明為未來做規劃的能力至少進化了兩次。

在最新研究中，瑞典隆德大學認知生物學家Mathias Osvath和研究生Can Kabadayi首先教5隻烏鴉利用橢圓形石頭工具打開裡面放有狗糧的箱子。這些鳥類還學著用這一工具交換將使其獲得更好獎勵的象徵性物體——塑料瓶蓋。在若干次試驗中，研究人員不斷變換遊戲規則，改變獎勵出現的時間以及這些鳥類為獲得它們而不得不做的事情。

在長達17個小時的時間裡，5隻烏鴉始終挑選出了正確的工具。這不僅發生在獎勵的箱子出現時，也發生在箱子不見時。Kabadayi和 Osvath在日前出版的《科學》雜誌上報告了這一發現。在一項試驗中，這些鳥類被提供了一種直接的獎勵 一小塊狗糧，以及石頭工具和若干其他物體，儘管它們不得不等待15分鐘，才能利用它獲得一塊更大的狗糧。Osvath表示，從自我控制的角度來說，"它們和類人猿表現得一樣好，甚至更好一些。

隨後，研究人員發現，這些鳥類考慮到了延遲滿足的結果，而這迄今為止僅在人類身上得到過證實。當烏鴉為獲得獎勵箱子而不得不等待幾秒鐘時，它們在所有的時間裡都選擇了等待。

這些測試表明，烏鴉擁有認出並記住工具以及預測其用途的能力，並且在面臨更加直接的誘惑時表現出自我控制能力，而這些都是做規劃的關鍵要素。「它們以一種和類人猿相似的方式將這些技能組合起來。」Osvath表示。不過，僅僅最終結果相同並不意味著烏鴉和猿類經歷相同的認知過程。

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