「鬼子」的本意是什麼，何時開始成為對日美侵略者的代稱？

我們有這樣一個鄰國，一直都不老實，尤其是明清之際，時不時地會跑來我們海邊騷擾一下。這個鄰國就是日本。最初，我朝對入侵的日本人有個專有名詞——倭寇，"倭"字從人從委，委亦聲。"委"意為"身材軟縮"、"身材小一號"。"人"與"委"聯合起來表示"身材矮小的人"。就是身材矮小的匪徒。

後來，倭寇一詞少有人提及，而代之以鬼子。那麼鬼子的本意是啥？我朝是從何時起將「鬼子」這一稱謂頒賜給日本侵略者的呢？

「鬼子」一詞，《辭海》的解釋是：罵人的話。這樣的解釋有點籠統，罵的什麼人，沒說清楚。其實，鬼子一詞早在晉代就有人使用了。《世說新語·方正》：「盧志於眾坐問陸士衡（陸機）：『陸遜、陸抗，是君何物？』……士衡正色曰：『我父、祖名播海內，甯有不知？鬼子敢爾！』」

從上文的記載可以看出，鬼子一詞是陸機用來罵盧志的。文中的陸機與盧志都不是泛泛之輩，盧志當時任晉成都王司馬穎的諮議參軍，陸機則是孫吳丞相陸遜之孫，他的父親陸抗也官居大司馬。當時，晉代的文士都是不拘小節之輩，可是，盧志卻出口成臟，說人家先祖是「什麼東西（何物）」，這是對人家先人的大不敬，所以，陸機就回罵了一句：「你個鬼的兒子，敢辱我先人！」這樣，連盧志的先人被罵成「鬼」了，兩人戰平。

後來，我國古代的志怪小說中，也有涉及「鬼子」的，但「鬼子」有時候指魔鬼，有時候是「人鬼婚姻」的產物。我國出現「洋鬼子」一詞，是在鴉片戰爭前後。鴉片戰爭時期，英、法軍隊入侵中國，由於洋人的長相在當時人看來極為怪異，不像正常人之間交合生下的後代，就把那幫高鼻藍眼的入侵者呼為「鬼子」，於是，「洋鬼子」一詞漸漸成為對外國入侵者的代稱。

小日本何時從「倭寇」變成「鬼子」？據傳緣於李鴻章的一副對聯。甲午海戰前，李鴻章出使日本，談判結束後雙方聯合舉行記者會。此時，有個日本人突然亮出了一個寫有楹聯的白絹說：「我們日本有上聯對不出下聯，只好求教於李大人了。」

李鴻章定睛一看，那上聯是：「騎奇馬，張長弓，琴瑟琵琶，八大王，並肩居頭上，單戈獨戰！」顯然，這是狂妄的日本人在挑釁李大人，說是只要「單戈獨戰」即可踏平中國！

面對這無禮的挑釁，李鴻章毫不示弱，當即揮毫寫出下聯：「倭人委，襲龍衣，魑魅魍魎，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿！」這個下聯的意思很明了：倭就是倭寇，來偷大清龍衣，「八大王」變成「四小鬼」，「琴瑟琵琶」變成「魑魅魍魎」，「並肩居頭上」變成「屈膝跪身旁」，「單戈獨戰」變成「合手擒拿」。

這件事傳回國內後，國人由此便不再稱日本侵略者為「倭寇」而改稱為「鬼子」了。

後來，鬼子一詞就泛指一切侵略者，比如美國鬼子。

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