科學家利用奶牛快速產生HIV廣譜中和抗體

科學家們長期以來就在尋求一種會引起HIV廣譜中和抗體（broadly neutralizing antibodies, bNAb）產生的HIV疫苗，這被認為是阻止眾多HIV病毒毒株感染的關鍵。但是這被證實是一項困難的任務；僅大約20%的HIV感染者產生這些抗體。根據一項新的研究，奶牛可能勝任這項任務。相關研究結果於2017年7月20日在線發表在Nature期刊上，論文標題為「Rapid elicitation of broadly neutralizing antibodies to HIV by immunization in cows」。

在過去幾年裡，一些人已發現HIV廣譜中和抗體往往是比較大的難以控制的蛋白。除了這一發現之外，其他的科學家們碰巧發現奶牛的抗體往往是類似的較大的和難以控制的。論文第一作者、國際艾滋病疫苗計劃（International AIDS Vaccine Initiative）抗體發現與開發主任Devin Sok說，「這是通力合作的結果。我們當中有獸醫、奶牛抗體科學家和HIV科學家，大家一起討論和想法解決這個相對簡單的問題。」

足夠確信的是，利用一種在抗原性上模擬HIV包膜糖蛋白（Env）的蛋白免疫原（即BG505 SOSIP）對四隻奶牛進行免疫，Sok和他的同事們能夠在奶牛中引發他們一直在尋找的HIV廣譜中和抗體產生。在免疫頭兩個月後，他們從這些奶牛體內抽取血液樣品，分離出這些血液樣品中的抗體，並且在體外證實這些抗體有效地阻斷多種HIV毒株感染細胞。

Sok說，「我感到震驚。這真的是瘋狂的和非常激動人心的。引發抗體產生的反應非常快速，僅需一到兩個月的時間，這遠遠地超出了我們的預期。」

通過採用細胞工程技術，這些奶牛製造的抗體可能有朝一日被用來短期預防或者治療HIV感染者。美國國家過敏症與傳染病研究所（NIAID）疫苗研究主任John Mascola說，理想的情形是製造一種在人體中引發HIV廣譜中和抗體產生的疫苗，這一任務迄今為止還沒有實現。他說，「這項研究並沒有告訴我們如何製造一種在人體中使用的HIV疫苗，但是它確實告訴我們這種病毒如何逃避人體免疫反應。」

NIAID所長Anthony Fauci對比表示同意。Fauci說，「從這項研究中我們獲得的認識就是理解奶牛的免疫系統能夠製造這些抗體的機制。

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