地外生命就在39光年外？人類技術無法抵達，且至少需要70萬年

NASA周三舉行了一個重要的新聞發布會，宣布在太陽系外發現了一個擁有7顆行星的天體系統，這也應徵了之前的猜想：這一次大新聞與系外行星最新的發現有關。從Spitzer 太空望遠鏡的科學家們確定出席就可以看出，雖然NASA在公告上沒有給任何的線索，但我們依然可以圈出這是類地行星的發現，因為Spitzer 太空望遠鏡從去年開始就介入了系外行星的觀測。除了Spitzer 太空望遠鏡外，還有位於智利拉斯坎帕納斯天文台的OGLE望遠鏡。

新發現的Trappist-1系統中存在7顆類地行星，其中有三顆行星位於宜居帶上，NASA科學家認為這些類地行星上存在液態水。顯然這將是未來10年的主要觀測木星，以確定這裡是否有生命。Trappist-1系統距離我們39光年，其中Trappist-1e、Trappist-1f和Trappist-1g最有可能存在地外生命，地外生命很可能就在39光年外。

不過，依據現有的探測器速度，人類技術無法抵達Trappist-1，如果非要前往39光年外的Trappist-1系統，至少需要70萬年的時間。

如果說Trappist-1系統給了我們驚喜，那麼2015年Spitzer望遠鏡就已經察覺到太陽系周圍還有岩質行星存在。比如HD219134b，這顆行星距離地球只有21光年。義大利加那利群島的伽利略國家望遠鏡也確認，HD219134b是一顆潛力行星，然而令人失望的是，這顆行星的軌道距離它的恆星太近了，使得它不適合生命存在。事實上這樣的系統在太陽系周圍並不罕見，多行星系統也是有的，比如129光年之外一個擁有4顆行星的天體系統，這些行星每一顆都比木星大，它們繞著一顆年輕明亮的恆星公轉。

夏威夷W.M. Keck天文台觀測通過7年觀測發現，它們彼此的軌道周期比幾乎相近，柏克萊加州大學的天文學研究生Jason Wang通過動畫繪製了天體系統的運行規律。HR8799恆星年齡不超過6000萬歲，光亮度幾乎是太陽的5倍。4顆行星的軌道周期差別很大，從40年到400年不等，研究人員相信它們彼此之間存在一個1-2-4-8的共振，這就意味著它們各自之間的軌道周期比率是精確的。

鑒於行星需要很長時間才能完成一次周期運動，因此天文學家在2008年第一次使用直接成像的方法對其進行個，發現了HR8799系統中存在三顆行星。加拿大赫茨伯格天文物理研究所對HR8799系統進行了深入研究，並且在2009到2010年發現了HR8799系統的第四顆行星。

新發現的Trappist-1系統顯然與HR8799系統不同，前者擁有宜居帶行星，後者只有大型氣態行星，每一顆都比木星大，它們彼此距離很遠，而且存在不踢出系統的風險。

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