發脾氣並非人類專利：象海豹能聽懂對手的「辱罵」

象海豹「吵架」的模樣大概是最接近人類的了。

據國外媒體報道，在網上朝別人大發脾氣並不是人類的專利，其它動物也會朝對方大吼大叫，只不過中間沒隔著電腦屏幕。而在動物王國中，象海豹「吵架」的模樣大概是最接近人類的了。

一篇7月20日發表在《當代生物學》（Current Biology）上的論文指出，象海豹能夠識別出對手叫聲的音調和節奏規律。就像在網上吵個不停的人類一樣，維持主導權在象海豹的社會秩序中非常關鍵。一組研究人員在加州阿諾努耶佛州立公園中花了數周時間觀察一群象海豹，並找出了其中的「大哥大」、記錄了它的叫聲。接著，該團隊修改了錄音的節奏和音色，製成兩段不同版本的錄音，再向這群海豹播放原本的錄音和這兩段新錄音。

當研究人員向10頭「小弟」播放「大哥大」的叫聲時，它們紛紛流露出恐懼之情。但換成經過修改的版本後，它們就不再害怕了。研究人員由此總結出，這些象海豹能判斷出第二段錄音並非「大哥大」的叫聲。

「該研究說明動物能夠利用記憶和節奏認出種群中其它成員的聲音，這是我們首次在自然界發現這樣的例子。」該論文的共同作者、法國聖太田大學的尼古拉斯·馬瑟文（Nicolas Mathevon）指出。當然，人類也有這樣的本領。

「還有在其它哺乳動物身上開展的實驗顯示，它們能夠識別出聲音的節奏，不過只有在一定情況下才能做到。」馬瑟文補充道。象海豹的叫聲很像壞掉的汽車。雖然它們不是傑出的音樂家，但為了存活下去，象海豹必須能聽懂彼此的叫聲。

「也許識別節奏的能力在動物中其實非常普遍」，馬瑟文說道，「但這種能力對象海豹而言極為重要，足以關乎性命。為爭奪雌性象海豹，雄性會拚命打鬥，不惜致對方於死地。因此它們必須能準確判斷對手的叫聲，以此選擇正確的策略，避免和占支配地位的雄性打鬥，或是主動向較弱的象海豹發起挑戰。」

當然，該研究也存在一些不足。研究人員只分析了一群象海豹，也許這一群象海豹的社會意識格外強。科學家還需開展更多研究，才能確定象海豹是否能聽懂同類叫聲的音高和節奏。雖然象海豹的叫聲並不悅耳，但和一些奇奇怪怪的當代音樂相比，有些人寧可去聽它們的尖叫聲。（葉子）

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