人類社會命運的一個新視角

對於世界上不同地區的各個民族來說，歷史發展的進程是很不同的。使用金屬工具、有文字的社會征服了或消滅了其他類型的社會。雖然這些差異構成了世界史的最基本事實，但產生這些差異的原因始終是不確定和有爭議的。

在美國學者戴蒙德廣受讚譽的《槍炮、病菌與鋼鐵》一書中，他用四百多頁的篇幅與我們一起回顧了13000年的人類文明史，探討為什麼是歐洲大陸征服了美洲和非洲而非相反，決定人類社會發展、進步的決定性因素究竟是什麼？開篇以作者的朋友耶利的問題作為引子，「為什麼你們白人製造了那麼多的貨物並將它運到新幾內亞來，而我們黑人卻幾乎沒有屬於我們自己的貨物呢？」圍繞著這一問題，戴蒙德給出了一個全新的答案或者是解讀人類社會命運的一個全新的視角：地理環境。

各大陸的環境有無數的不同特點，正是這些不同特點影響了人類社會的發展軌跡。相比澳大利亞、美非，歐亞大陸的新月沃地、中國等幾個最早的糧食生產中心積累了剩餘糧食養活了不從事糧食生產的專門人才，形成眾多的人口，從而擁有了軍事上、技術上和政治上的優勢。與此同時，在澳大利亞、美洲等新大陸，大型哺乳動物被獵殺的可能性導致其滅絕的情況要嚴重得多。而歐亞大陸一直是大型哺乳動物馴化的主要場所，這些動物提供了肉食、奶製品、肥料、陸上運輸、皮革、軍事突擊手段以及使先前沒有抵抗力的民族失去生命的病菌。伴隨農業的發展、歐亞大陸人與馴養牲畜的密切接觸，演化出的病菌使得許多歐亞大陸人逐步形成了免疫力或遺傳抵抗力，同時也在大量消滅世界上其他許多地方從未接觸過這些病菌的土著民族方面起了關鍵的作用。

除了歐亞大陸的領先優勢和野生動植物品種外，歐亞大陸發展速度的加快也由於在歐亞大陸動物、植物、思想、技術和人員的交流比在新大陸容易，這也是源於一些地理和生態因素的結果。歐亞大陸的東西主軸和它相對不太大的生態與地理障礙使得這些交流傳播更為迅速，畢竟在同緯度下同樣的動植物更適宜生存，而美洲、非洲這兩個大陸的主軸線為南北走向，地理和生態上的障礙也大得多，比如類似非洲撒哈拉的天然屏障使得即使在那些大陸上出現了先進的技術也只能緩慢的拓展；新幾內亞崎嶇的地形和高山漫長的主脈也妨礙了政治和語言統一的任何重大進展。

此外，各大陸之間在面積和人口總數方面也存在差異。更大的面積或更多的人口意味著更多的潛在發明者，更多的互相競爭的社會，更多的可以採用的發明創造以及更大的採用和保有發明創造的壓力，因為任何社會如果不這樣做就往往會被競爭的對手所淘汰。在全世界的陸塊中，歐亞大陸的面積最大，相互競爭的社會的數量也最多，澳大利亞和新幾內亞在這方面就差得多。美洲總面積雖然很大，但卻在地理和生態上支離破碎，就像幾個沒有緊密聯繫的較小的大陸。

誠然，作者並不是一個環境決定論者，他在書中仍然高度強調了人的創造性。但是，能夠以一種全新、跨學科的科學論證視角去闡述人類社會的命運，從而以震撼人心的力量摧毀了以種族主義為基礎的人類史理論，卻是十分難能可貴的。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！