蘋果做自動駕駛汽車遇到了哪些困難？起步晚還內訌？

騰訊數碼訊據Fool網站報道，蘋果對其自動駕駛汽車項目的細節一直秘而不宣，但現任和前員工泄露的信息，以及公司首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)最近的公開評論，都或多或少地揭示了蘋果的自動駕駛汽車項目。本文將簡要介紹蘋果的自動駕駛汽車戰略、執行，以及它在這場大戰中的處境。

基本原理

可能有人想了解蘋果涉足汽車業務的原因。汽車業務被認為利潤率低、需要巨額資本、競爭激烈和監管門檻高，這與包括蘋果在內的知名科技公司截然不同。蘋果過去12個月的營業利潤率為26.9%，遠高於通用汽車( 6.1% )和福特( 2.3% )。

蘋果必須涉足自動駕駛汽車領域的原因是，未來的汽車將更像電子設備——例如計算機或智能手機，而非傳統汽車。從這方面說，蘋果品牌汽車將與公司當前的生態鏈非常契合。人們很容易想到，蘋果會在汽車中捆綁iPhone和Apple Music流媒體音樂服務。

自動駕駛汽車市場可能足夠大，能對即使像蘋果(市值高達7500億美元(約合人民幣5.1萬億元)、2016財年營收為2150億美元(約合人民幣14571億元))這樣的巨無霸公司產生足夠大影響。波士頓諮詢集團估計，2025年部分和全自動駕駛汽車銷售額將達到420億美元(約合人民幣2846億元)，2035年將達到770億美元(約合人民幣5218億元)。這些還只是銷售實體汽車的數據，可能的打車服務市場規模更大。

出師不利

Fool表示，與Alphabet和特斯拉相比，蘋果是自動駕駛汽車領域的遲到者。蘋果自動駕駛汽車項目——Project Titan，起始於2014年——比Alphabet晚整整5年，當年，特斯拉在其所有汽車中引入了自動駕駛特性。

有媒體報道稱，蘋果招聘了約1000名工程師和汽車產業高管，全力推動Project Titan的發展。雖然投入巨額資金，Project Titan很快遭遇諸多問題，其中包括戰略分歧、供應鏈問題和內訌。

改變策略

2016年年中，蘋果改變了戰略，任命iPad設計團隊負責人鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)取代前福特工程師史蒂夫·扎德斯基(Bob Mansfield)，出任Project Titan負責人。

蘋果迅速放棄了生產實體汽車的戰略，而選擇致力於開發底層的自動駕駛技術。彭博社2016年7月刊文稱，蘋果聘請黑莓QNX汽車操作系統發明者丹·道奇(Dan Dodge)，領導一個開發自動駕駛感測器、軟體和模擬器的團隊。據彭博社稱，蘋果將在今年年底前繼續實施這一戰略，展示其取得的重要進展。

蘋果新戰略，基本上放棄嘗試成為特斯拉——生產整車，向著成為Waymo的目標努力。Waymo目前是自動駕駛技術方面的領頭羊，(至少目前)選擇與現有汽車廠商合作。

庫克6月在接受彭博社採訪時表示，「我們專註於自動駕駛系統，很顯然自動駕駛系統的一個用途是自動駕駛汽車，它還有其他用途。我們把它看作是所有人工智慧項目之母。」

蘋果放棄自己的硬體優勢表明，開發和管理汽車供應鏈相當困難，也使得特斯拉當前的成就顯得更引人注目。

最近的測試和開發

2017年4月，蘋果獲得在加利福尼亞州公路上測試自動駕駛系統的牌照。蘋果利用自己的技術對3輛雷克薩斯RX 450h SUV(越野車)進行了改裝，其中一輛車最近曾現身101號公路。蘋果還要求加利福尼亞州進一步收緊自動駕駛汽車測試規則，這將要求測試公司披露更多數據，有利於它快速趕超競爭對手。

別不把蘋果當回事

Fool稱，鑒於起步晚和中間改變策略，部分人可能會懷疑蘋果在自動駕駛汽車領域趕超Waymo和特斯拉的能力。但是，在其歷史上，蘋果一直受益於其所謂的後發優勢。

自動駕駛汽車會繼續蘋果的後發優勢嗎？蘋果要同時超越Alphabet和特斯拉並非易事，更不必說其他汽車廠商和打車服務也會介入自動駕駛汽車領域。

鑒於蘋果的品牌優勢、創新歷史、高達數十億美元的研發投資，以及後發優勢策略，人們不會不把蘋果當回事兒。

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