美國將近距離探測木星大紅斑，NASA公布詭異照片

雙子座北天望遠鏡在紅外波段上拍攝的木星

木星大紅斑是一個巨大的風暴，它的寬度可達16500公里，且至少在木星上存在了150年。7月10日，朱諾探測器將飛抵大紅斑上空大約9000公里處，首次對其進行近距離研究。為了給這千載難逢的研究機遇熱身，並作為對朱諾數據的補充，雙子座北天望遠鏡和昴星團望遠鏡給木星拍攝了一系列令人驚艷的照片。

和探測器的近距離研究相比，地面觀測雖然精度不高，但也有其優勢。比如比較容易獲得天體的全貌，比較容易對天體在中長期時間範圍內發生的變化進行監視，也可以補充探測器因設備局限而無法獲得的波段數據。

這張紅外照片是雙子座北天望遠鏡5月中旬拍攝的，天文學家可以從中一探木星大氣最上層的奧秘。木星大氣最上層最顯著的一個特徵就是大紅斑。在紅外照片里，大紅斑極為明亮，且在兩端向外伸展出細長的條紋。這些條紋是風暴產生的強風帶來的大氣特徵。

而幾乎與此同時，昴星團望遠鏡也給木星照了張相。昴星團望遠鏡使用的紅外相機和雙子座不同，它能夠展現風暴內部的部分結構。從中我們可以看到越靠近風暴中心氣溫越低，且雲層越多；而風暴外圍較溫暖，大氣也較通透。

昴星團望遠鏡拍攝的木星紅外影像

美國宇航局的朱諾探測器計劃於7月10日從大紅斑正上方掠過。飛掠期間，探測器的所有八大設備都將全部打開，這其中也包括它的光學相機。它們將在此期間全力收集數據。雖然人類自1830年起就開始監視這個風暴，此前的探測器也拍攝過大紅斑的照片，但朱諾為我們發回的，可能是迄今為止最清晰的，因為它和大紅斑的距離是迄今為止所有探測器中最近的。

朱諾探測器拍攝的木星大氣照片

大紅斑身上有許多謎團，其中之一是它為什麼會縮小？旅行者1號和2號1979年測定的大紅斑寬度有23300公里，而今天它已經明顯縮小。大紅斑為什麼呈現為紅棕色也是一個非常有名的謎。

朱諾自2016年7月4日進入環木星軌道以來，已經圍繞木星飛行了一年。它為木星拍攝了許多無與倫比的大氣照片，從內部向外拍攝了木星的環。通過它提供的數據，天文學家已經意識到，木星的內部可能比之前想像的要古怪得多。

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