世界上最硬的食物——鰹節

鰹節是一種將鰹魚用熱氣和煙熏製法乾燥而成的日本保存食品。據說以乾燥的狀態來說，鰹節是世界上最硬的食物。

常用於各種日本料理的基本調味，與調味料中的味增，醬油一樣是傳統的發酵食品。到完成需要花半年的歲月，在其期間之中鰹魚的味道將會成熟。

鰹節的製作在於其「本枯」的過程，即「霉」的過程，製作工藝非常繁瑣，整個工序需歷時半年左右。黴菌可以吸附鰹節內的脂肪和水分，賦予鰹節獨特的香氣，並且抑制有害微生物繁殖，是鰹節的靈魂工藝。

將乾燥塊狀的鰹節使用專門的打拋器，依需要使用的量削成片。削成片的部分就叫做柴魚片(日語：削り節)。

其中刨成厚片叫做木魚片，刨成輕柔的薄片就是我們常見的木魚花啦。

不同切割部位製作出來的鰹節有不同的名稱

鰹節按部位分為「背節（男節）」 、「腹節（女節）」。

背節的脂肪比腹節少，容易削薄而美，味道也清爽；腹節在削的時候容易成粉，但入湯味道濃厚。

由於魚肉本身質地的區別，背節做出來的木魚花顏色較淺，味道也比腹節做出的木魚花香濃很多。

根據加工工序的差異，成品的品質和名稱也各不相同。

煮熟後晾乾的稱為生利節（なまりぶし）。

在這基礎上，進行熏烤的荒節（あらぶし）。

在荒節的基礎上繼續加工，進行發霉熟成，再經過日晒乾燥而成為枯節（かれぶし）。

反覆最後兩道工序（霉化，乾燥）最後成品叫作本枯節（ほんがれぶし）

有關鰹節做出來的料理

日本鰹節使用量最多的地區是沖繩縣，其名料理「沖繩蕎麥」最大的特色也是用鰹節熬出來的高湯。

這個高湯是由昆布和鰹節製作的。 這常是影響味道好壞的關鍵，可提升日本料理的風味。日式高湯用途很廣，味噌湯、蛤蜊湯等各種湯類，關東煮、各種火鍋、海鮮粥等都可以用。

柴魚片可以撒在熱騰騰的大阪燒上，會看到柴魚片舞動，可以說是「鰹節起舞(日語：鰹節が踴っている)」。

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