深度‖為什麼DeepMind在高手如林的加拿大設立AI實驗室

Richard Sutton，Michael Bowling和Patrick Pilarski(從左到右)

7月6日消息，谷歌母公司Alphabet旗下英國人工智慧公司DeepMind在加拿大建立首個國際AI研究實驗室。DeepMind從加拿大UAlberta(阿爾伯塔大學)招募了Rich Sutton教授、Michael Bowling和Patrick Pilarski為實驗室科學家，三位教授在任職期間也將保留在大學的職位，以進一步促進加拿大AI人才梯隊的發展，以及推進國家的技術生態系統。

新的實驗室，被稱為DeepMind Alberta，表明了DeepMind決心加快Alberta和加拿大AI研究界的聯繫。

DeepMind的願景通過科學研究來推動AI的發展，並致力於通過機器學習技術和演算法來解決複雜的問題。

該團隊曾經通過六個研究人員的努力，在今年早些時候發表發表了DeepStack的論文，論文表示人工智慧已經在無限制撲克（No-Limit Poker）遊戲上達到了專家級的水平。DeepStack 是一種可用於很大類別的序列不完美信息博弈（sequential imperfect information games）的通用演算法。

▍加拿大的人工智慧戰略

在2017年的預算中，加拿大政府宣布為加拿大高級研究所（CIFAR）領導的泛加拿大人工智慧（AI）戰略提供1.25億美元資金。

AI戰略有四個主要目標：

增加加拿大優秀人工智慧研究人員和技術畢業生人數

在加拿大埃德蒙頓，蒙特利爾和多倫多的三個AI中心建立科學卓越的互聯節點

發展全球思想領導力，特別是人工智慧涉及經濟，倫理，政策和法律的影響

支持國家人工智慧學術界的研究

預計在未來5年，CIFAR將與加拿大研究界合作：

加強加拿大在AI研究和培訓方面的國際形象

提高AI學術研究的生產力，增強產生世界一流研究創新能力

增加人工智慧研究的合作，加強與創新受體的關係

在加拿大大學和工業界吸引並留住傑出人才

這與美國方面形成鮮明對比。美國方面，唐納德·特朗普（Donald Trump）的2018年預算要求，大幅削減醫療和科學研究，其中包括美國國家科學基金會削減11％或7.76億美元。

與美國形成鮮明對比的是移民政策。加拿大沒有相當於美國的旅行禁令，來限制來自伊朗，利比亞，索馬利亞，蘇丹，敘利亞和葉門的移民和難民的旅行。在美國，禁令使科技人才更難進入國家。

不久前，來自阿富汗的六名少女，原計劃6月到美國參加First Global Challenge機器人大賽，然而由於美國拒絕給她們簽發籤證，這些計劃被取消。

有趣的是，領導團隊的一員Patrick M. Pilarski是UAlberta大學醫學系的博士，Google沒有評論Pilarski的醫療背景是否會在DeepMind的機器學習工作中發揮作用，但Google正在努力將AI作為雲服務的一部分整合在醫療行業中。

▍加拿大的學術優勢

在過去的幾年中，加拿大AI生態系統相當分散，每個群體都試圖贏得比賽並處於領先優勢。像蒙特利爾，溫哥華或多倫多這樣的城市，試圖把他們的城市塑造成為這樣：良好的生活質量，財政激勵，一個蓬勃發展的風險投資場景，一些世界上最好的研究人員等等。

如今，加拿大在AI領域並不是重量級的。美國佔主導地位，中日兩國位居次席。加拿大最發光的是基礎研究。加拿大政府願意投資長期的AI事業，希望在大學中找到深入學習和強化學習的一些重大突破，這是目前AI最重要的創新地之一。

加拿大擁有一些世界上最好的大學，也意味著加拿大有機會訓練一些世界上最優秀的AI專家。但是，在加拿大沒有好的工業氛圍，大部分人才向南走向矽谷的科技巨頭。

在埃德蒙頓，Sutton建立了AI實驗室，Sutton一直是世界上最知名的計算科學家之一。在實驗室，他做了很多非常有影響力的強化學習研究。同時，溫哥華對研究教授來說太貴了，這使得許多人離開其他大學或公司，這並不是秘密。

埃德蒙頓有一個很好的學術氛圍，以及低成本的運營基礎來建立他們的創業生態系統，這也是為何，DeepMind選擇在加拿大的埃德蒙頓建立實驗室的原因之一。

加拿大曆來有AI研究的歷史，DeepMind在此建立實驗室，部分是為了接近加拿大更廣泛的AI研究界。

許多領先的AI研究人員來自加拿大，代表人物是AI領域三巨頭之一的Yoshua Bengio。

此外，有幾十名DeepMind工作人員來自大學。阿爾伯塔博士和以前的職位文檔在DeepMind的標誌性成就之一中發揮了關鍵作用，其AlphaGo軟體在中國戰略遊戲Go中擊敗了人類世界冠軍。

UAlberta與DeepMind有很深的淵源，DeepMind的聯合創始人兼首席執行官Demis Hassabis早前曾發布博文，大約有十幾名UAlberta校友已經在該公司工作，其中一些人在DeepMind發揮了重要作用。例如AlphaGo and Atari。

哈薩比斯說：我們的希望這種合作將有助於加速埃德蒙頓的技術和研究中心的發展，以吸引更多世界級的AI研究人員到該地區，並幫助他們長久在此工作。

毋庸置疑，加拿大政府以及學術界很樂於DeepMind的到來，除了符合國家發展人工智慧的長期規劃外，讓他們有機會連接世界上最厲害的人工智慧技術，同時帶來更多社會價值。

而Google正在一步一步的靠近加拿大的AI學術界，畢竟這裡有很多超級AI科學家。

以下是團隊發表的講話：

Richard Sutton：

DeepMind從一開始就特彆強調了強化學習，阿爾伯塔大學是加強學習的世界學術領袖，所以我們共同合作是順理成章的。這種以學術和實踐者為主導的研究的一致性，將在加拿大推動一系列新的科學突破，推動AI進入令人興奮的新領域。

Patrick Pilarski：

DeepMind和阿爾伯塔大學之間有著令人難以置信的一致性，這兩者都致力於推動研究而聞名，他們專業領域的互補正在通過DeepMind Alberta省變得更緊密，我期待著共同創造新的科學突破，同時繼續培養和支持埃德蒙頓的AI人才渠。

Michael Bowling：

與DeepMind的合作，我一直感覺就像親戚一般，就像我們如何處理AI的挑戰一樣，我現在很高興能夠與那裡的偉大團隊一起努力解決這些挑戰。同時在阿爾伯塔大學繼續培養下一代AI研究人員，希望這個新的研究基地將有助於穩定埃德蒙頓的優秀人才，甚至帶回那些已經離開的人！

阿爾伯塔大學校長David Turpin：

我很自豪，DeepMind選擇埃德蒙頓作為其第一個國際研究基地。這證明了我們的AI專長，人才和領導力優勢。我們的研究人員幾十年來一直是AI的世界領導者，部分原因在於 Alberta省政府的支持。

埃德蒙頓市（Alberta省會）市長Don Iveson：

我們很高興DeepMind選擇埃德蒙頓作為全球擴張的基地，擁有這樣一個研究實驗室將加強埃德蒙頓作為人工智慧中心的聲譽，並幫助建立一個能夠改變我們世界的思想網路，DeepMind正在定義AI可能性，我們很榮幸成為這個故事的一部分。

作者：雷特

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