黑洞真的很「黑」嗎？它又是怎樣被發現的？

黑洞是現代廣義相對論中，宇宙空間內存在的一種奇異天體，在其視界內，即使光子也無法逃脫它的引力束縛。它完全不發射和反射任何電磁波，儀器和肉眼都無法直接觀測到。

1967年美國物理學家約翰·惠勒

正式開始使用「黑洞」一詞。

這個聽上去酷酷的名字，

難道他真是特指一個又黑又深的洞嗎？

黑洞，從他的名字聽起來就好像是黑的，我們沒有辦法看見。我們需要先來了解一下我們為什麼會看到物體，是因為有光子能夠進入到我們的眼睛當中。而黑洞呢，是指某一個時空區域，由於它的引力特別特別地強，以至於速度最快的光子都沒有辦法逃離它。如果連光子都沒有辦法逃離，那麼我們就沒有無法看見它，所以我們就稱呼它為黑洞。

舉個例子，想像一個瀑布，水從高往低落下，那麼有一個物體非常接近瀑布最高處的邊緣，如果這個物體要從邊緣往外滑的話就非常非常地難，它的命運就只能是從高處被水捲入落下來。

既然黑洞吸收了光子，那麼我們又是怎樣發現黑洞的呢？

實際上，黑洞周圍是異常明亮的。因為，物質要進入黑洞前，首先會被吸到一個盤狀的東西上去，類似土星邊上的光環。這個盤，我們叫做吸積盤，物質在用我們初中就學過的引力能釋放的方式，在吸積盤上釋放能量，而吸積盤是百萬攝氏度高溫的等離子體，放出大量X射線、伽馬射線。1973年，天文學家在天鵝星座中發現一個強大的X射線雙星，其中一個是緻密天體，另外一個是氣態恆星，它們圍繞共同的質量中心轉動，因此被命名為天鵝座X-1。不像眾多的其他X射線雙星，該系統中的緻密天體不可能是個中子星。

利用開普勒定律，天文學家可以估算出該緻密天體的質量，得到的結果大約是6倍太陽質量，比中子星的質量上限還大很多。因此，天鵝座X-1 中的那個緻密天體不可能是中子星，當然更不可能是白矮星了，它必須是一個黑洞。這是觀測得到的恆星質量級黑洞的第一個確鑿證據。

雖然黑洞的這些證據都只是間接的，但確實是令人信服的。目前，觀測發現銀河系內恆星質量級黑洞的候選體已經不少，而且利用高靈敏度X射線望遠鏡也已經能夠探測到其他星系中的恆星質量級黑洞候選體。在20世紀末，越來越多的證據顯示，在大多數星系的中心有超大質量黑洞。

總之，理論上發現黑洞已經有很長一段時間了，觀測上可能永遠不能直接看到黑洞，但令人信服的間接證據卻有很多。

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