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從清華講師到企業創始人,他用2年時間改變了智慧物流行業

在2016年10月的阿里雲棲大會上,阿里巴巴集團CEO馬雲在演講中第一次提出了「新零售」這個概念,他說:「未來的十年、二十年,沒有電子商務這一說,只有新零售」。

「新零售」是指企業以互聯網為依託,通過大數據、人工智慧等技術,對商品的生產、流通與銷售過程進行升級改造,進而重塑業態結構與生態圈,並對線上服務、線下體驗以及現代物流進行深度融合的零售新模式。

線上線下一體化的發展,使新零售行業的崛起成為中國經濟轉型的信號。回顧2016年的「雙十一」購物狂歡節,僅一天的時間,天貓商城的交易額高達1207億元,訂單量達6.57億。這意味著,在這場傳統零售業態與新零售業態直接乾脆的交鋒中,形勢真的變了。

在傳統零售業被撼動的同時,物流行業的巨大商機逐漸顯現出來。最近IT耳朵(微信號:erduomi)採訪到Geek+(極智嘉)科技的CTO李洪波,了解到目前機器人智能物流在新經濟形態下,是如何為新零售行業巨頭們創造價值的。

李洪波,Geek+聯合創始人兼CTO,清華大學計算機系博士,機器人和多智能體系統專家,擔任中國智能服務專委會秘書長。

從清華講師到企業聯合創始人

Kiva system因被亞馬遜收購而轟動世界,最早實現了自動化物流倉儲系統的應用,由機器人代替了傳統的人力貨物揀選方式,智能倉儲機器人對於行業的潛力逐漸受到關注。將Kiva的這套系統過度到中國市場,便成了Geek+最初的創業契機。

在出來創業之前,李洪波有一份人人稱羨的工作——清華大學講師。本科學習自動化,隨後計算機專業碩博連讀,畢業以後,李洪波留校成為一名計算機專業的講師。

李洪波回憶,2014年,工業工程專業出身的鄭勇決定在智能物流方向自主創業,當時經朋友介紹,當創始人鄭勇找到他的時候,他的這份創業構想,十分符合自己多年來對機器人行業的發展判斷。而鄭勇也十分需要一個集機器人、計算機、多集群調度專業知識於一身的人,這似乎是為李洪波量身打造的一個角色。

隨後,李洪波找到另外兩個朋友,一個是他清華的師弟劉凱,負責系統的研發,一位是當初和他一起參加國內/際機器人比賽,並獲得總冠軍的隊長陳曦,任Geek+的機器人研發總監。據李洪波介紹,Geek+的核心創始團隊的構成和Kiva的團隊非常相似,都是呈現出機器人、多智能體和實業角度,這樣一個穩固的三角形結構。

核心創始團隊的成立,會使創業方向變得更加明確、堅定。於是,2015年2月,Geek+(極智嘉)科技成立。

如何實現倉庫揀選智能化

在傳統的電商倉庫中,當涉及到拆零揀選的作業時,往往採用「人找貨」的方式,在付出高人力成本的同時,工作效率卻十分低下。Geek+的智能倉儲機器人,則實現了由「人到貨」到「貨到人」的顛覆,它通過識別系統發出的訂單,沿著系統指定的路徑,找到對應的貨架及貨物,把貨架搬運到揀選工人的面前,工人只需在揀選工位上輕鬆、高效作業。

那麼,倉庫揀選的智能化究竟是如何實現的呢?

Geek+機器人在「運輸」過程中,採用二維碼視覺導航,機器人可自主沿正確路徑運行。並且,它具備智能避障功能,可使機器人能夠順利避開障礙物,將貨架運送到指定地點,提高揀選效率。

GIF/1.4M

在Geek+的後台管理系統中,通過對多機器人的智能調度,實時優化機器人路徑,能夠有效防止機器人排隊或路徑重疊現象。除此之外,Geek+揀選系統可實現庫存管理和存儲布局優化,根據商品的熱銷程度規劃貨架的布局,同時實現訂單執行優化,與WMS(倉庫管理系統)/ERP(企業資源計劃)系統無縫連接,使整個作業過程持續高效。

「精裝修」與「入住酒店」般的商業模式

李洪波用了一個很形象的比喻,向IT耳朵記者介紹了Geek+的商業模式,「對毛坯房進行精裝修」和「提供酒店式入住服務」兩種模式。

「對毛坯房進行精裝修」指的是為用戶提供整套智能物流解決方案,以唯品會為例,在今年的唯品會2.28大促中,唯品會採用的Geek+機器人倉庫的部署面積達6000平方米,機器人台數可達100台,從2.28的日出貨量3.5萬,逐漸增加到3.6的日出貨量4.5萬。

據了解,唯品會倉庫共採取了8個工位,每工位每小時的平均揀貨數350件,每小時每工位高峰揀貨數可達400件。每個工位1名工人,共2批工人輪崗,相比較傳統的人工作業形勢,在大促期間,僅投入16人的人力成本,便可保證工作高效運轉。

「對毛坯房進行精裝修」的模式需要建立在一定的倉儲面積以及基礎設施之上,相對而言,「提供酒店式入住服務」這種從場地安排到設備匹配、人員分工的全方位服務模式似乎更直接一些。

與付出相匹配的好運氣

李洪波說,從創業開始走到今天,他們是幸運的。

今年3月,Geek+完成了A及A+輪融資共1.5億元,由美元VC祥峰投資領投,火山石投資和高榕資本跟投。4個月的時間過後,完成了華平投資領投,原有投資方火山石投資等跟投的6000萬美元B輪融資。

技術的強大支撐加之資本的不斷注入,使Geek+目前 已為天貓、唯品會、蘇寧等20 多個客戶部署了約1000 台機器人,預計2017 年底部署機器人數量將達2000 台,客戶覆蓋電商、3PL、快遞、醫藥、商超、汽車等領域。

智能物流領域順應新零售行業的興起而得到快速發展,國內的電商巨頭如阿里、京東、蘇寧等紛紛入局,智能物流機器人已被視為物流新時代的信號。雖然目前物流機器人還沒有大範圍普及,但這已經成為一種趨勢,對於人力成本較高的物流行業而言,勢必會引起一場巨大的變革。

在與李洪波聊天的過程中,他沒有過多的描述創業以來的那些艱辛。他回憶起15年的「雙十一」前夕,Geek+剛剛拿到第一輪融資,用兩個月的時間備戰「雙十一」,對當時的Geek+來說,無疑是項巨大的挑戰。「那段時間,整個團隊一起作戰,每天絕大部分的時間都在倉庫里,可當熬過那段日子,就像長跑中熬過最疲憊的時候,整個人都會感覺幸福很多」。

那種感覺或許就像在泥土中苦苦作戰之後,有一池溫泉可以洗去那份掙扎與痛苦。創業的過程就是這樣,多少人在泥土裡掙扎過,但經歷過後,那份幸福感會讓生活明朗很多。


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