聽說身背帆船的水母都有毒，這是真的嗎？

知識 08-11

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水母是一種非常古老的物種，至少五億多年以前，它們就已存在於這個星球上了。無論是熱帶淺海、冰冷洋底，亦或是淡水湖沼，都能見到水母們的身影。它們有些如碧波中游曳的，有些如深海中幽浮的，而另一些則通常漂浮於海面，比如今天的主角——帆水母。

以「帆」為名的水母。圖片：featuredcreature.com

海面的捕風水手

看這三角風帆。圖片：Mbiyimoh Ghogomu / The Higher Learning

帆水母的浮囊由硬質幾丁質組成，呈橢圓盤狀結構，直徑約5－7厘米。浮囊體由十餘個同心環構成，內部生有放射狀管網，充滿氣體後能穩穩地漂浮於海面。藍紫色浮囊上方豎立著近似透明的三角形「帆板」，使得它們能在海風的推動下漂洋過海。

帆水母的結構，注意同心環的浮囊體。圖片來源見水印

帆水母自身無法遊動，風力和水流是它們所有的動力源泉。有意思的是，帆水母的「帆板」一般與浮盤呈45°傾角，與帆船運動員抓握風帆的技術動作相似——根據伯努利定律，這是帆船在有限風力情況下行駛出最大航速的受力角度。帆水母擁有著如此高效的生理結構，不得不感嘆，生物演化的神奇。

帆板呈一定角度。圖片：theconversation.com

溫暖水域的冷血獵手

帆水母通常生活在全球各大洋的溫暖海域，因此也被看作是暖流的指示物種。帆水母會與蟲黃藻（Zooxanthellae）等藻類共生，為其提供居所、保護和氨氮養料的同時，也得到蟲黃藻碳類化合物的滋養。

海灘上的帆水母。圖片來源見水印

和其它水母一樣，帆水母也分為漂浮生活的、有性生殖的水母型和底棲生活的、無性生殖的水螅型兩種，這種生活史不同階段單、雙倍體交替的現象我們稱之為「世代交替」。漂浮於水面的水母型帆水母雌雄異體，會產生底棲生活的水螅型個體；後者再產生小水母，靠著自身分泌的氣體，使浮囊充氣並上浮至海面。

帆水母是的食物，海龜和默寫螺也以它為食。圖片來源見水印

刺胞動物門的帆水母與它同門師兄弟們一樣身懷「暗器」，它的浮囊邊緣生有許多長約1厘米並可以伸長的觸絲，觸絲布滿刺細胞，刺細胞內是含有刺絲的刺絲囊。在碰到物體時，刺絲囊內的壓力會促使「刺絲」如飛鏢般射出，並注入毒液。帆水母便依靠這些有毒觸絲，靜靜等待幼魚和一些微小的海洋生物自投羅網。

同心圓浮囊的邊緣，有許多有毒觸絲，靜待獵物的到來。圖片來源見水印

帆水母的刺絲一般不能刺穿人類的表皮，因此如果你用手去觸碰它們，並不會立刻感受到疼痛。不過，用觸碰過它們的手再接觸口腔或眼睛等敏感部位，則會感受到刺痛，還會引起一些人的過敏反應，雖然毒素本身對人類並不致命，但還是盡量不要主動觸碰它們。

僧帽水母，一種令人窒息的美

說到帶有毒刺的帆水母，就不得不提另一種漂浮於海面且外形相似的水母，就是著名的僧帽水母（Physalia physalis），毒性要強烈得多。

水螅綱管水母目的僧帽水母。圖片：Depositphotos

僧帽水母因其藍紫色浮囊形似僧侶的帽子而得名，在歐美人眼中，這個浮囊又酷似16世紀葡萄牙人的戰艦，因此也被稱為葡萄牙軍艦水母（Portuguese man o war）。實際上，這樣「一頂帽子」是由水螅體和水母體等諸多個體集成的群落，每個個體負責著不同職能，藍紫色的浮囊負責漂浮和移動，棕色的營養體和生殖體負責消化和繁衍，長長的觸手負責獵食。