我大明，不割地、不賠款、不和親、天子守國門，君王死社稷。

明朝是中國歷史上最後一個由漢族建立的大一統王朝，共傳十六帝，享國276年。

元末民不聊生，爆發紅巾起義，朱元璋加入郭子興隊伍。1364年朱元璋稱吳王，建立西吳。1368年朱元璋稱帝，國號為大明，因皇室姓朱，又稱朱明，定都於應天府；1420年朱棣遷都至順天府，以應天府為陪都。明初歷經洪武之治、永樂盛世、仁宣之治等治世，政治清明、國力強盛。

中期經土木之變由盛轉衰，後經弘治中興、嘉靖中興、萬曆中興國勢復振，晚明因東林黨爭和天災外患導致國力衰退，爆發明末農民起義。1644年李自成攻入北京，崇禎帝自縊殉國，明朝覆滅。明朝宗室在江南建立南明，隨後清朝趁亂入關，擊敗大順、大西、南明弘光、隆武、紹武等諸政權；1662年永曆帝被殺，南明覆滅。1683年清軍攻佔台灣，奉明正朔的明鄭覆滅。

明代疆域囊括漢地，東北抵日本海、外興安嶺，後縮為遼河流域；北達戈壁沙漠一帶，後撤至明長城；西北至新疆哈密，後退守嘉峪關；西南臨孟加拉灣，後折回約今雲南境；並在青藏地區設有羈縻衛所，還曾收復安南，明代極盛國土面積約達一千萬平方公里。

明代手工業和商品經濟繁榮，出現商業集鎮和資本主義萌芽，文化藝術呈現世俗化趨勢。據《明實錄》所載人口峰值為7185萬，但大部分學者認為實際逾億，也有學者指出晚明人口接近兩億。明朝是繼漢唐之後的黃金時期。明代，無漢之外戚、唐之藩鎮、宋之歲幣，天子守國門，君王死社稷。清朝官方評價明朝為「治隆唐宋」 、「遠邁漢唐」。

明朝作為中國歷史上最後一個漢人統治的朝代，雖說建立者是一個乞丐，但是其國力儼然是世界第一。數據顯示：明朝在全世界人均GDP佔到600美元，總GDP960億美元，人口達到近2億，這都是在世界上遙遙領先的數字。

也正因為如此，明朝足夠硬氣。對外的宣言永遠是：「不割地，不賠款，無和親無歲幣」！

在15世紀到17世紀，明成祖下令讓鄭和七次下西洋，不同於葡萄牙、西班牙等西方國家以殖民為目的，明朝更多的是宣揚明朝天威。

所以，明朝擁有了大量的外國粉絲，甚至外國朋友在討論明朝時說：如果明朝沒有滅亡，現在說的國際語言就不是英語了，而是中國的漢語。想當年囂張的西班牙艦隊聲稱十幾年之內吞噬中國，結果被明朝艦隊打的慘敗，百年之內都不敢進犯明朝。

當然，明朝後期也是出現了太多的弊病，東廠制度、太監掌權、貪官污吏等問題突出，終究被清朝替代。

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