道衍和尚：燕王朱棣的緇衣宰相

道衍法師俗名姚天禧，祖籍開封，家中世代行醫。天禧自幼聰穎過人，卻無心醫學，獨愛佛學。14歲時，家鄉大饑荒，天禧跑到家鄉附近的妙智寺出家為僧，法號道衍。

出家的天禧廣納博學，深鑽苦讀，博學善記，道衍之名愈大，隱隱有「曠世之奇才」之譽。

洪武十五年，道衍遇見了燕王朱棣。是年，馬皇后病逝，明太祖廣召天下高僧侍奉各個親王，為其誦經薦福。朱棣遇到了年過半百的道衍，與其相談甚歡。後奉命將其帶回北平，住持慶壽寺。

建文元年，朱棣決定起兵奪權，史稱「靖難之役」。道衍雖未曾親臨戰場，卻於後方運籌帷幄。永樂二年，明成帝封道衍為資善大夫、太子少師，恢復其姓氏「姚」，並賜名「廣孝」。

剛登基的明成祖朱棣繼承父親朱元璋的遺志，令解縉等人「編輯經史百家之言為《類要》」。永樂二年，解縉等人呈遞了編撰完成的《文獻集成》，但滿心期待的朱棣卻對《文獻集成》極為不滿。

永樂三年，朱棣下旨名姚廣孝重修《文獻集成》。當時已經年近七十的道衍歷時三年終於完成《永樂大典》，並將定稿進呈朱棣，朱棣觀後異常滿意，親自為《永樂大典》作序，成為世界有史以來最大的百科全書。

道衍助朱棣登基之後，拜資善大夫、太子少師。朱棣曾多次勸其蓄髮還俗，並賜其宅邸、宮女，均被婉言謝絕。而其一生也不曾貪戀囤積錢財，所受恩賜財物悉皆散給宗族鄉人。他一生居於慶壽寺，八十四歲圓寂。

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