外國公使覲見大清皇帝時，英法美俄鞠躬五次，日本為何鞠躬三次？

作者：金滿樓

鴉片戰爭以來，英法等國公使一直要求覲見，但清廷總以皇帝年幼的理由加以推脫。直到同治皇帝親政後，覲見才得以成行。

在《越縵堂國事日記》中，晚清名士李慈銘記載了一段外國公使初次覲見大清皇帝的情形，其中曰：

「六月初五日。是日巳刻，上御紫光閣見西洋各國使臣。文武班列，儀衛甚盛。

聞夷首皆震慄失次，不能致辭，跽叩而出。

謂自此不敢復覲天顏。蓋此輩犬羊，君臣脫略，雖跳梁日久，目未睹漢官威儀，

……今一仰天威，便伏地恐後，蓋神靈震疊，有以致之也。」

作為當事人，日本使臣副島種臣的回憶似乎更能反映出當日的細節：

「29日晨……7時，由寶鋆、毛昶熙引導大使(副島種臣)及鄭(永寧)至紫光閣傍行幄中伺候。

8時帝出宮，9時御紫光閣，寶、毛兩大臣引導大使及鄭自閣之左階升，左門進(鄭捧國書，在大使左肩後一步隨行)。……

大使及鄭開始進前，斜見寶座時，脫帽，作第一揖。再進至中央，正面對寶座時，作第二揖。又進，至御座所在之黃案前中央，立定，作第三揖(此為進見三揖)。……

鄭在大使左肩側後一步，寶、毛兩大臣分立黃案兩側，俱面北而立。去黃案數步之正北面設壇。

壇上設高座，帝坐其上之龍椅上。座之左右，恭親王及皇族御前大臣侍立。軍機大臣、六部尚書、文武顯官，則在自壇下至黃案間之兩側分別對立。……

大使以國書放置黃案上後，作一揖，陳頌來意，由鄭譯述畢，又一揖。

帝有復書，恭親王跪接，自階而下，至黃案前，宣稱：貴國大皇帝國書，朕收到了。

大使作揖，恭親王復班。……

帝又下敕語，恭親王又跪奉，下壇宣稱：貴國大皇帝安康否？兩國交際事宜，親赴總理各國事務衙門公平商議可也。

大使作揖(此間揖無定數)，隸親王又復班。

事既畢，大使又一揖。鄭隨從背行後退，至中央盡頭處一揖，仍背行，至將見不著御案處，又一揖(此為退出三揖)。

於是戴帽，仍由寶、毛兩氏前導，至時應宮憩息。」

此處有個細節頗值注意，按總理衙門與各國使節的約定，覲見時不行跪拜禮而行五鞠躬禮，但日本使節副島種臣行的卻是三鞠躬禮，這顯然是一種破格的禮遇。

清廷此舉，似乎有一種「中日同文同種」的政治示好之意。

對這次的覲見，英法美俄等國公使大體滿意，但唯獨對覲見地點提出質疑，其理由是：

覲見地點紫光閣乃「接見貢使的地方」，清廷的做法是故意將各國使節降格為昔日貢使，因而他們提出了更換覲見地點的要求。

按：從歷史上看，紫光閣並非清帝接見貢使的唯一地方，譬如乾隆就在熱河行宮接見馬戛爾尼；

而一些貢使來京後，遇大朝、常朝之期，往往與清廷大臣們隨班覲見；如不遇朝期，則在便殿接受召見。

英法等公使對此問題的非難，目的是想讓清帝將太和殿作為外國使節的覲見場所。

太和殿俗稱「金鑾殿」，是紫禁城中規模最大的殿宇，高約27米（連台基約35米），建築面積2377平方米，是明清兩代帝王舉行登基、朝會大典等重大禮儀的場所。

列強的要求被清廷斷然拒絕，直到中日甲午戰爭期間，法國新任公使施阿蘭乘機要挾，清廷以文華殿作為覲見地點作為讓步。

1900年「庚子國變」後，列強再次提出在太和殿舉行覲見儀式的要求，幾經交涉下，雙方最終約定以乾清宮為覲見地點（其地位僅次於太和殿）。

（節選自金滿樓：《晚清原來是這樣》，現代出版社2017年新版）

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