一個稅局調查員，一步步用谷歌找出當年網路大海盜……有時耿直也是一種厲害啊！

話說，

從2011年到2013年，

美國的各大政府機構，包括FBI、國土安全局、緝毒局，稅務局...都十分愁苦一樁案子。

這樁案子是他們共同調查的，但整整2年了，卻一點進展都沒有。

這個案子的主角叫"恐怖海盜羅伯茨』（Dread Pirate Roberts），他們需要抓住他，

而此人，就是當時全球最大的暗網電商，絲綢之路（Silk Road）的背後主人....

絲綢之路是全球第一家建立在暗網的黑市網購商城，

它於2011年2月上線，短短兩年聚集了大量來自美國和歐洲的吸毒者和罪犯。

絲綢之路的形式類似ebay, 其中70%的商品都是毒品，

截止2013年9月的數據，

網站有146,946個毒品購買者和3,877個毒梟，2年來涉及的金額高達12億美元。

除了毒品外，絲綢之路上還賣假護照、假駕駛證、假鈔、槍支、氰化物等違法商品，是全球犯罪者的網路聖地。

從絲綢之路剛上線開始，當時的參議員Charles Schumer等人就呼籲馬上把網站關掉，不然它會造成更多的破壞。

美國司法部和緝毒局也早早就開始調查它，但是....

這網站真的沒法關掉啊，真的太難了！

要關停這家網站，政府需要知道它的網站創立者是誰，伺服器在哪裡。

從一開始，網站就明明白白地寫著，創立人是恐怖海盜羅伯茨，

但是，除了這個有點中二的頭像，一個不知所謂的網名，還有幾句關於『自由主義』的話，其實啥都沒有了，光看這個根本看不出他到底是誰。

如果是一般的網站，追查一下他的ip就行了，

但是絲綢之路架設在暗網上，能極好地保證網站用戶和管理員的隱私，查不到名字，也查不到具體的地址。

可是...

絲綢之路金錢交易如此之大，總能在錢的來去上留下什麼痕迹吧....

也不行。

因為，絲綢之路是完全依靠比特幣支付，比特幣只是一串匿名的數字，它能夠在雙方之間來迴轉移，但是它不和任何個人信息掛鉤，所以追查比特幣也無濟於事。

苦惱了很久，政府精英們能做的調查，主要是努力卧底滲透到這個網站里（成為用戶需要進行一些信任認證才可以使用），

他們跟其中一部分看上去很高層的毒梟聊天交易，線下逮捕他們，從他們的口中看看能不能套出海盜羅伯茨的信息....

這種做法其實也收集了不少有效信息，但也就相當於抓到了一個在網站上的賣家而已.... 距離抓捕網站的製作者，還實在是太遠、太遠....

幾年來，美國各個執法部門也是各顯神通......

曾經，國土安全局的高級調查員Jared Der-Yeghiayan費了好大勁，

終於找到海盜的一位網站運營的女助手，他替代了她的賬戶Cirrus，然後找海盜套近乎，監視他的上線狀態。

然而並沒有什麼卵用，海盜很謹慎。

最終Der-Yeghiayan取得的成就，是成功攔截超過3500份裝有毒品的快遞，也算了不起了。

同時，FBI那邊也在努力......

FBI的電腦專家Christopher Tarbell擅長網路追蹤和偵查，

一番追查後，他最終找到了海盜登錄絲綢之路時用的電腦的名字，和網站註冊地（一家咖啡廳），雖然這些信息也很有價值，但是...難以更近一步....

更糟糕的是，

因為調查案子的人太多，部門太雜，

其中就有一些渾水摸魚想賺大錢的人.....

比如這倆仁兄，Carl Mark Force和Shaun Bridges。

Force是美國緝毒局的調查員，Bridges是秘密特工，兩人都是身經百戰的老油條了。

本來這兩人的人物的任務，是偽造身份，卧底滲透，接近海盜取得信任，

2013年1月，Bridges根據上級的指示，和一個名叫Curtis Clark Green的絲綢之路員工取得聯繫。

經過交易，員工Green將自己的賬號賣給卧底Bridges，本來政府是想以此來接近海盜的，結果....卧底Bridges拿到賬號後，直接通過他的賬號偷了大約價值82萬美元的比特幣.....

海盜大怒，他馬上查到是員工Green的賬號搞的，相信Green就是小偷，於是他找到網站上一個毒梟兼殺手的狠角色，要求對方殺掉這個員工。

結果...說來也巧，對方這個殺手，剛好是另一個卧底Force偽裝的。

兩個卧底一合計，拿到海盜的錢，然後偽裝出了一起謀殺案....

前前後後這麼一搞，兩人家中的房屋貸款全還清了，還投資了不少股票和房產....

好吧，當時的這個美國各大執法機構組成的調查小組，就是這麼一副家有內鬼，一片狼藉的情況...

而這，就要說說我們今天故事的主人公，Gary Alford。

Gary對這起案子，可以說是一個完完全全的局外人，

但也正是他，改變了局面。

Gary生於1977年，在紐約的布魯克林長大，是黑人與菲律賓人的混血。

從小，他目睹了毒品給周圍社區帶來的危害。吸毒的人們搖搖晃晃走在大街上，為了一點毒品搶劫、偷竊，最後入獄，留下家中的孩子們....孩子們長大後，繼續著吸毒的道路....

Gary家中雖然窮，但家教非常好。

他的父親是數學老師，教給他邏輯的思維，和老實做人的道理。

長大後，Gary和父親一樣擅長計算，於是進入美國稅務局工作。

但很快，在工作中，他的性格特點就顯現出來了：

特別耿直，特軸，到了有點傻的地步。

Gary很喜歡稅務局，很為它自豪。

但多年來，稅務局處於美國機構中的鄙視鏈底層，被FBI之類的死死壓住。

很多稅務局成員參與的大案子，他們的功勞總是會被掩蓋。

比如，Gary在紐約時報的採訪中憤憤地提到，

干倒當年的大黑幫Al Capone的最大功臣是曾經稅務局的Frank J. Wilson，

結果在好萊塢拍電影的時候，聚焦的主角卻變成禁酒局的Eliot Ness.....

『他們就是不肯寫一些關於Frank Wilson建立稅務體系的劇本。哎...人們就是這樣...』

因為長期被忽視的處境，

Gary一直有一種想為稅務局爭口氣的決心。

這個機會很快就來了....

在2013年夏天，Gary被上級派去參加『絲綢之路調查小組』，和其他部門合作調查海盜。

之前的稅務局代表在小組裡（一如既往地）沒有什麼存在感，上級覺得，做事積極的Gary也許能挽回一點顏面。

Gary最開始被分配的工作只是追查絲綢之路上低端毒梟的比特幣流向，這工作的意義相對沒有那麼大，畢竟重頭戲都被FBI和國土安全局做了，但Gary不甘心.....

也許，我能繞過這些，直接找到海盜的信息呢？

『我不是一個高技術人才，但我覺得這也不會很複雜...嗯，這不就是一個藏在電腦後面的人嘛。』

『現在科技那麼發達，大家都覺得那些看上去很傻的老式工具肯定過時了，但我覺得『嘿，它們至少還能用啊！』』Gary在採訪中說。

這裡的『看上去很傻的老式工具』指的是...Google。

是的，Gary準備直接拿著Google去搜海盜。

因為找海盜不是他的本職工作，於是Gary總是在周末去做。

他利用谷歌的高級搜索，通過搜特定的時間段里有沒有出現『絲綢之路』等關鍵詞，看看是否有有價值的信息。

然而，

網上出現絲綢之路字樣的網頁有2000多萬... 這其中有哪一個才可能與案子有關？？？

在5月一個平凡的節假日，Gary找到了2011年年初的一個養迷幻蘑菇的論壇的帖子，

當時絲綢之路還沒正式上線。

帖子的作者名叫altoid，他寫道：

『有人聽說過絲綢之路這個網站嗎？它有點像匿名的亞馬遜。』

要知道，2011年初，絲綢之路在暗網上還不流行。 能在這個時間點就知道絲綢之路，說明altoid對它了解肯定非常深，很有可能是內部人士！

在之後的一個月，Gary看完altoid寫的所有帖子。

直到某一篇里，altoid詢問大家能不能幫他做電腦程序，之後....

他貼出了自己的谷歌郵箱：rossulb*****@gmail.com。

郵箱？！

郵箱能泄露的信息太多了！

其實這個郵箱地址在帖子里已經被altoid刪掉了，但是另一個用戶引用回復的時候又把它帖了出來，真是天助Gary...

郵箱的名字，明顯是一個人名，叫Ross Ulbricht。

通過谷歌搜索這個名字，Gary找到了他的領英賬號，

是一個20多歲的年輕人，來自德克薩斯，畢業於賓夕法尼亞大學的材料專業....

和海盜一樣，他也崇拜自由意志主義的哲學家Ludwig von Mises，和自由黨政治家Ron Paul。

之後，Gary還在油管上找到了Ross Ulbricht的一段自拍視頻....

通過搜索Ross Ulbricht這個名字，

他還發現在一個電腦技術的建站論壇里，有個人問的問題和altoid很像，而他的網名，叫frosty...

這是一個重大的發現，

但是當Gary興沖沖地和其他小組成員們說時，所有人反應冷淡。

『你怎麼查到的？』他們問。

『用谷歌。』

一屋子人用看外星人的眼神看著他。

沒人在意一個稅務局官員用谷歌搜他的發現，

那個郵箱信息也被草草丟到一旁....

Gary覺得挺難受，但更難受的來了。

他意識到，小組成員根本沒有把案子調查後的大部分進展告訴他，當他是個透明人。

並且，當Gary提出想要監視和傳喚海盜嫌疑人Ross Ulbricht時，他的請求也沒有被接受....

但Gary不想放棄，他找到調查小組的頭頭Serrin Turner，要求對方認真對待他的發現，兩人吵了起來...

『我不是說我一定就是對的，但我們稍微查一查他就行了啊！』

Turner拒絕了，在之後幾個月的會議上，Gary也提到這個嫌疑人，但也沒人接茬...

曾經的稅務局同事勸他放棄，『你已經說了你知道的所有事，這就夠了。忘了這事兒吧。』

可Gary真的很軸....

在9月份，他突然有了別的調查他的法子，於是讓同事幫他找找這個叫Ross Ulbricht的嫌疑人過去有沒有案底。

結果發現，確實有。

在那年7月份，國土安全局發現此人擁有9個假護照，於是找到他家問話。

問的時候，Ross Ulbricht突然很莫名地告訴國土安全局調查員，如果有人想要假護照的話，可以上『絲綢之路』網。

簡直就像做廣告一樣。

這起案底報告里寫了Ross Ulbricht的住址，在舊金山。

Gary馬上給小組頭頭Serrin Turner打電話，Turner在自己的電腦上輸入這個地址後，驚訝地發現，

這個地址，竟然離FBI之前查出的海盜註冊絲綢之路這個網站的咖啡廳，只有幾百米！

這下大家終於開始重視了。

Turner聯繫FBI的專家Christopher Tarbell、國土安全局的特別調查員Jared Der-Yeghiayan一起參加一個小型會議，

會議上，Gary講述自己的發現，

當他提到frosty這個名字時，Tarbell吃驚地將談話打住...

『這是海盜註冊網站時用的電腦的名字。』

這下事情全清了，

10月2日，調查小組全體來到舊金山。

（除了Gary，因為政府給他的交通預算不夠，所以他是唯一一個不能來的。）

人們密切地監視Ross Ulbricht，只見他帶著電腦走向當地的Glen Park圖書館，

為了確保抓到證據，人們等到Ross Ulbricht以海盜的賬號登錄到絲綢之路後，兩名調查員假扮情侶吵架，吸引了Ross Ulbricht的注意，

這時，FBI的人猛地衝上來，把他的電腦一把搶走，

隨後將他逮捕。

一代網路海盜，就此結束職業生涯。

Ross Ulbricht在法庭上接受審判。

他原本只是一個普通的材料系宅男，

但是上大學的時候突然對極端的自由思想著迷，覺得『政府不應該干預人們的天賦自由』，包括『吸毒的自由』，

於是自學編程，創建絲綢之路。

Ross Ulbricht最後被判無期徒刑，終身不得假釋。

他最後承認，自己做了一個糟糕的決定，毀了一生....

Gary對整件案子很滿意，

他知道，自己已經做到最好了。

雖然,現在其他暗網電商也紛紛興起，追隨者們辦的二代絲綢之路，三代絲綢之路也陸續出現，

但對Gary來說，這起案子已經夠傳奇，

為稅務局狠狠掙了一把光....

希望，以後能有一部以稅務局員工為主角的好萊塢片吧~

ref：

https://www.forbes.com/sites/sarahjeong/2015/03/31/force-and-bridges/#1989f82138c5

https://www.nytimes.com/2015/12/27/business/dealbook/the-unsung-tax-agent-who-put-a-face-on-the-silk-road.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Silk_Road_(marketplace)#Other_trials

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比你女朋友好看：高手在民間啊

妖胡先生：這要是放到百度上看看

Raspberry型顧鐵：所以說網路真的很可怕啊，你做過的每一件事它都記得，多少年後還能被翻出來

曉邪吖-Way：結論是。好奇害死貓

LSL_Shirley：其實FBI現實中也沒有電影里說的那麼厲害

塞納河邊呆瓜大魔王：真的是很棒的電影主角了 技術必須要被規則所束縛 不然容易失控

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