新研究發現格利澤832或為「三行星系統」

科技 08-23

德克薩斯大學阿靈頓分校的一支國際研究小組發現的證據證明，格利澤832（Gliese 832）行星系統存在第三顆行星。研究發現刊登在《天體物理學雜誌》上。格利澤832是天鶴座的一顆紅矮星，距地球大約16光年。這顆恆星也被稱之為GJ 832、HD 204961或者LHS 3685，質量和半徑是太陽的一半左右。

在此之前，天文學家已經發現了格利澤832系統的兩顆大質量行星——格利澤832b和格利澤832c，前者是一顆與木星類似的氣態巨行星，後者則是大號的地球。格利澤832b的質量是木星的0.64倍，軌道距母星3.53個天文單位。格利澤832c與母星很近，只有0.16個天文單位，軌道周期為35.68天，質量是地球的5.4倍，從母星獲取的能量與地球從太陽獲取的能量相當。

進行此項新研究過程中，德州大學的研究員蘇曼·薩蒂爾和論文合著者將一顆質量與地球相當的行星「插入」格利澤832行星系統，而後對這一模擬數據進行分析，希望能夠發現這顆行星的穩定軌道構型。它的軌道可能處在格利澤832b和格利澤832c之間的廣闊空間。

格利澤832b和格利澤832c是藉助徑向速度測量技術發現的。這項技術能夠探測中央恆星的速度變化。環繞恆星運行時，行星引力拖拽的方向發生改變，進而影響恆星的速度。如能探測到這種速度變化，便可證實存在未被觀測到的行星。

通過定期觀測恆星的光譜和測量速度，科學家能夠確定恆星的運轉是否受到某個「伴侶」的影響。薩蒂爾博士表示：「我們利用軌道參數時間演化的綜合數據，生成已知的系統內類地行星的人造徑向速度曲線。我們獲取了多條徑向速度曲線，質量和距離存在差異，說明可能存在一顆介乎中間的新行星。」

根據研究小組的分析，這顆新行星——被命名為格利澤832d——的質量是地球的1到15倍，距母星0.25到2個天文單位。薩蒂爾博士指出：「格利澤832的長期軌道穩定、軌道動態以及合成徑向速度信號分析，都支持這顆行星的存在。不過，我們仍需進行大量徑向速度觀測、中天方式研究以及直接成像，以證實格利澤832系統確有可能存在一顆未被發現的行星。」