梁山好漢不可能花銀子買酒肉，因為直到明朝後期，白銀才成為流通貨幣

對於白銀我們都不陌生。《水滸傳》里，魯智深、史進、李忠三人在酒店裡閑聊，看到賣唱的金家父女。魯智深可憐他們，自己「去身邊摸出五兩來銀子」後，又對史、李二人說：「借些與俺。」史進二話不說，「去包裹里取出一錠十兩銀子」；李忠則摳摳索索地從「身邊摸出二兩來銀子」。

「魯提轄看了，見少，便道：『也是個不爽利的人。』」

小小一幕，便把明朝不同階層的經濟狀況展現得一清二楚(《水滸傳》的故事發生在北宋，但社會風貌反映的是作者生活的晚明)。表面上看，史進豪爽，李忠小氣，高下立判。但史進家是大財主，出逃時帶了全部家當，十兩銀子不算什麼；魯智深是中級軍官，五兩銀子也算是將近一半的月薪呢；李忠呢？是一個打把勢賣藝的平頭百姓，這二兩銀子沒準兒就是他十天半月的辛苦錢，白銀不好賺啊。

白銀在晚唐初露貨幣化苗頭，到北宋成為一種通用的定價參照物，主要被用於帝王賞賜、政府開支、百姓課稅，以及對官員的賄賂。

僅就賄賂而言，很容易看到白銀的優勢。試想，你要賄賂一個官員，是推著一車銅錢好呢，還是懷揣一袋銀錠好？前者招搖過市，估計不是膽大包天的官員還真不敢收。

同樣，在還沒有產生錢莊的時代，一個北京的商人帶十萬貫錢到廣州做生意，真是無法想像的艱辛旅程。市場呼喚一種體積小、價值大，又不輕易貶值的貨幣，從宋朝起開採量就大增的白銀，自然脫穎而出。

朱元璋當皇帝後，將北宋政府的用銀方法全部繼承，但不準民間流通，大力推廣所謂「大明寶鈔」。老百姓不是傻子，他們不會相信一張紙上寫「一貫」，就真把它當一千個銅錢。

在流通中，「一貫」的紙幣，實際購買力通常不足面值的一半。明朝中葉，紙幣信用徹底破產，到了「新鈔一貫，時估不過十錢；舊鈔僅一二錢」的地步，以至「棄之市肆，過者不顧」——行人看見地上掉了張百元大鈔，都懶得彎腰去撿。

以集權著稱的帝國政府，也不得不向經濟規律低頭。正統元年(1436年)，剛剛即位的明英宗，或許是出於收買人心的目的，宣布廢除祖宗之法——禁銀令。從此以後，白銀成了市場上的主幣，銅錢、紙幣降為輔幣。

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