你真的知道「猶豫」嗎？

猶豫一詞，源於兩種動物的名稱，「猶」和「豫」。古人合二為一，借它們的習性用來形容人的思維活動，即遲疑不決，缺少主見，對事難以做決定。

「猶」，《說文解字》曰：「隴西謂犬子為猶」。《屍子》「猶,五尺大犬也。」二者認為「猶」為犬類名稱。目前多傾向於認可它為一種猿類動物。《爾雅》曰：「猶如麂,善登木。」（麂是善於跳躍的一類哺乳動物。）《水經注》稱「猶」為「猶猢」，「似猴而短足，好游岩樹，一騰百步，或三百丈，順往倒返，乘坐若飛。」可知，「猶」具有攀爬的本能。司馬貞在《史記索隱》中指出「猶」具有「性多疑」的性格。

但其實，從「猶」古體字形來看，從犬從酉，而帶「酉」的字多與酒或因發酵而製成的食物有關，因此，「猶」很可能為當時的社會訓練的一種犬類動物。「猶」不管為犬還是猿類，是人們經常見到的，並且在相處中意識到它們天性生疑，一旦發現有什麼風吹草動，立即藏起來，觀察動靜。見平安無事，想出來，卻又突然生疑，如此往複，不停地折磨自己。

「豫」，《說文解字》訓曰：「象之大者稱『豫』」。胡厚宣先生曾談到：「殷代氣候，不特稍暖，且遠較今日為熱。」所以，由於遠古特殊的氣象環境，黃河流域具有大量的象活躍在這一代，不足為怪。因此，現代中原的河南稱為「豫」，以及《周易》中的「豫」卦，均和大象有關。古書中記載大舜「象為之耕」，在殷商時期已經訓練大象開始作戰，象成為了人類生產的工具，但是發現象過於龐大，動作不夠靈活，遇事畏首畏腦，沒有主意。

殷墟王陵區東南祭祀坑中戴銅鈴的幼象

《道德經》曰：「豫焉，若冬涉川；猶兮，若畏四鄰。」就是講，豫這種大象的行動就像冬天涉水過河，戰戰兢兢；猶猢也十分多疑謹慎，唯恐周圍有什麼對它不利的事情發生。老子點明了「猶」和「豫」的行為習慣，與現在使用的猶豫意思一致。

青銅象尊，《呂氏春秋》有「周鼎著象」的記載

語言是思想的直接現實，在上古時代，人們往往將客觀對象的物與主體意識中的感覺形象聯繫起來，而「猶豫」一詞直接源於動物的習性以呈現人類的某個心理現象，正是反映了人類的直觀具體的思維模式與語言特點。

清代黃生認為「猶豫」來自於動物，是俗人的見解。殊不知語言原始本身就來自於俗人的簡單認識過程中，若無萬千千的俗人，又何以謂聖人，何以中國？

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