兩分鐘出結果！一種便宜快捷的肝癌測試方法誕生

導讀

最近，美國猶他大學的科研團隊開發出一種快速攜帶型的肝癌篩查檢測方法，它無需將樣本送至血液實驗室，並且將等待檢測結果的時間從兩周縮減至兩分鐘。

關鍵字

癌症、醫療、生物感測器

背景

癌症，號稱人類健康頭號殺手，且發病率和死亡率不斷攀升，對於公眾健康構成嚴重威脅。

然而，科技創新為我們戰勝癌魔帶來了新的希望。之前，筆者介紹過多個與癌症診療相關的創新技術，例如：快速檢測癌症的生物感測器；利用石墨烯的癌症診斷工具；用於癌症檢測的智能手機光譜儀；有助癌症早期發現和治療的DNA測序開源軟體；可有效檢測腫瘤細胞的專利移動設備等，涉及到材料、開源軟體、晶元實驗室、生物感測器等多個技術領域。

今天，我們重點關注一下肝癌。來自世界衛生組織的最新數據顯示，2015年全球範圍有 788,000 人死於肝癌，是導致癌症死亡的第二大原因。與其他癌症一樣，肝癌的癥狀往往是中晚期才出現，因此戰勝肝癌的最大挑戰也是早期發現。

目前，肝癌測試的方法包括基於實驗室的血液測試和超聲波成像。一般來說，這兩種測試都需要在醫療資源豐富的大城市進行，並且對於中低收入國家來說，往往需要花費普通人一個月的薪水。

創新

（圖片來源：猶他大學工程學院）

由美國猶他大學的化學工程和化學專業教授 Marc Porter 以及猶他大學的外科醫生及教授 Courtney Scaife 領導的科研團隊，開發出一種快速攜帶型的肝癌篩查檢測方法，它無需將樣本送至血液實驗室，並且將等待檢測結果的時間從兩周縮減至兩分鐘。團隊正在致力於將每次測試的成本降低至3美元以下。無論病人在什麼地方，都可以進行這種廉價的新型測試。

猶他大學的團隊由猶他大學納米研究所助理研究員 Jennifer Granger，化學工程博士生 Alex Skuratovsky，猶他大學外科助理教授 Jill E. Shea 組成。他們將研究成果發表於最新的《Analytical Methods 》期刊上，描述了這項測試如何檢測甲胎蛋白（一種廣泛採用的肝癌標記物）。

技術

（圖片來源：猶他大學工程學院）

測試採用了一個多米諾骨牌般尺寸的小型塑料盒。它包含一片紙膜，能夠從生物液體樣本中，選擇性地捕獲生物標記物（與某種疾病相關的蛋白質）。病患的一小滴血、唾液、尿液、甚至是淚液，被滴到薄膜上，然後再滴上一小滴金納米粒子，用於標記薄膜中被捕獲的生物標記物。如果生物標記物存在，會出現紅點，提示病人已經患病，需要進行更多的測試以及治療。論文的領導作者 Granger 稱：

「這個概念與家庭妊娠測試相同，但是它不是側向地流動，而是流經薄膜。」

這個測試的想法是從八年前 Porter 開發的一項類似的測試方法衍生而來。國際空間站的宇航員曾利用那種測試方法檢測飲用水的潔凈程度。猶他大學納米研究所的主任 Porter 稱：

「該測試方法出自那種測試方法，但更加智能。」

（圖片來源：猶他大學工程學院）

項目的合作者 B&W Tek 公司（一家位於美國特拉華州的移動光譜儀的製造商）製造出一種手持式的光譜儀，可以分析薄膜並且測定出現多少生物標記物。

價值

有了這項測試技術，病人無需將血樣送至實驗室進行分析，他們可以在自己家中進行測試，更加便捷。這一點對於缺少醫院和醫療設施的發展中國家來說特別有價值。未來，這種設備可用於確定病情的嚴重程度以及病人應該如何應對治療。

研究人員稱，測試可以經過簡單的修改，用於檢測傳染性疾病例如肺結核、瘧疾和登革熱（一種通過蚊子傳播的熱帶病，可以威脅生命。）等疾病。

未來

現在，團隊已經通過肝癌以及設計原型測試套件，證明了他們的設計理念。2019年，研究人員計劃在蒙古國對於這項技術進行評估，因為這個東亞國家是世界上肝癌發病率最高的國家。

參考資料

【1】https://unews.utah.edu/putting-it-to-the-test/

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