奇葩：第一艘擊沉敵艦創造歷史的潛艇，竟是「抱」著炸藥包上的！

潛艇是現代社會公認的戰略性武器，決定著戰爭的走向和一個國家的興亡。據說達芬奇最先構思出潛艇，但水下偷襲被認為不紳士且邪惡，因而他並沒有畫出草圖。儘管如此，潛艇依然在16世紀出現了，但直到1864年美國的南北戰爭中，才出現了第一艘擊沉水面戰艦的潛艇，創造了歷史記錄，不幸的是它自己同時也沉沒了。這時候中國還處於清朝同治時期，可以說相當遙遠了。

在南北戰爭後期，林肯宣布對南方聯盟進行海上封鎖，南方聯盟最先進的潛艇亨利號被寄予了厚望。雖然號稱先進，現在看來亨利號不過是一個可以潛水的大鐵櫃而已，像現在的腳踏船一樣需靠人力驅動，武器也只是一個綁在伸出艦首5米的長桿頂端的銅桶，裡面裝著約60公斤黑火藥。只要一碰到敵艦，炸藥就會爆炸，可以說是「抱」著炸藥包去炸船。這差不多也算一個奇蹟，在船員們搖著曲柄奮力「劃」潛艇的途中，居然沒撞著水裡其它什麼東西。最奇葩的是，這艘潛艇此前已經沉沒兩次，造成了13名船員死亡，第一次是因為艙門沒蓋就下潛，5人死亡，第二次則更慘，潛艇的建造者賀瑞斯·亨利及早造船廠老闆的兒子親自上陣操作，潛艇依然一頭栽進海底，葬送了所有人的性命，這艘潛艇不能不說是命運多舛，或者是奪命怪船。

但亨利號依然一次次被打撈上來，並在最後的征途中派上了用場。8名船員「搖」著它偷偷靠近了北方聯盟的最大戰船「蒙薩托尼克」號，引爆了艦首的炸彈，蒙薩托尼克在5分鐘內就沉沒了，5名船員死亡。但亨利號再也沒有回來，連同8名船員一起消失在大海之中，沉沒在距蒙薩托尼克號300米處的海底。

此後的猜測有三種可能，一是被蒙薩托尼克擊中艙門破裂進水，二是船員們因缺氧窒息死亡，三是被蒙薩托尼克沉沒的巨大渦流拖住，沉入海底。

但現在，美國杜克大學生物學者雷切爾·蘭斯重建了一個潛艇模型，並對其進行模擬增壓和黑火藥爆炸測試，同時用一系列感測器監測效果，通過走訪華盛頓檔案館和炸藥專家，歷時三年，終於完成了大量數據的分析研究。結果表明，正是亨利號引爆的炸彈炸死了自己的船員！通常情況下這種強度的衝擊波會以每秒340米的速度在空氣中傳播，但在水下它會達到1500米/秒，即使到達潛艇內部，其速度也有30m/s，從而導致了災難性的物理傷害。衝擊波穿過了船員身體的軟組織，包括肺和大腦，所有船員都在瞬間死於爆炸的巨大威力，因此船員們都坐在原位，甚至保持著手搖曲柄的姿態，骨頭也沒有任何破碎的痕迹。

這項研究發表在昨天的《公共科學圖書館·綜合》(PLoS One)雜誌上。

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