日本零式戰鬥機優勢與弱點

零式戰鬥機曾經在二次世界大戰初期產生所謂的零式戰鬥機神話，被視為不可能被擊敗的無敵戰機。這個神話造成來自幾種不同的因素。

西方國家當時普遍不相信一個東方國家造的戰鬥機性能可以達到一個超過他們想像的水平。

雖然陳納德已把有關零式戰鬥機的性能情報交給美國，但卻未受到重視。

初期與零式戰鬥機遭遇的時候，飛行員普遍使用錯誤戰術以及受到經驗不足的影響。而這與盟軍將太平洋戰區視為次要戰區的態度也有關係。

戰爭初期日本海軍航空隊的飛行員訓練紮實、實戰經驗豐富。

根據美軍官方文件表示，戰爭初期的零式戰鬥機與美軍戰鬥機的交換比（Kill Ratio）為1：6 重新塗上美軍機徽並接受飛行測試的零式戰鬥機二一型

1942年6月3日，一架由龍驤號航空母艦起飛去攻擊阿留申群島的零式戰鬥機二一型，因發動機故障而在阿克丹島迫降 不幸翻覆，飛行員古賀忠義死亡 但飛機本身卻奇蹟似地無甚損傷。五周後被美國人發現，1942年8月該機被送往聖地牙哥北島基地做了一系列的飛行測試，結果發現─

零式戰鬥機主要的優勢包含：

非常低的翼負荷、失速特性良好、低速下的操控反應極端靈敏。這是由於航艦起降安全所需，並基於當時日本極端重視水平迴旋能力的思想所致。以上諸多特性成就零式戰鬥機極為優異的水平面迴旋能力。無論迴旋半徑或是迴旋率，都超越盟軍當時參戰的主力機種。該機優異的水平面迴轉能力，令盟國飛行員很難從後緊貼零式的航道 從而獲得開火機會；反之，零式戰鬥機出眾的迴旋能力令零式戰鬥機在初期的近距離空戰中經常處於優勢。

與同時期戰機相比，遠到不可思議的航程。

中高度以下良好的爬升率。瞬間爬升率幾乎媲美特技機。即使被咬尾，一兩個翻飛後就可能將情勢逆轉 從而反咬敵機。

作為艦載機而言，相當良好的全向視野。

以同時期的戰機而言算是比較早搭載20mm機炮的機種。對早期防彈相關設備不完備、結構也並不強韌的各國戰機而言，該口徑等級的火力非常具有威嚇性。

而且將單發輕型戰鬥機擊落四發重型轟炸機的可能性大大提高。

這等火力是同一時期 較零式戰鬥機更為機敏，但武裝只有兩挺機槍的一式戰?隼所難以迄及的。

太平洋開戰當時，以空冷引擎搭載機而言非常乾淨漂亮的氣動外形，以及相當低的阻力。(阻力係數0.0234、綜合阻力面積0.525㎡)

這不僅利於以較低馬力達成較高速度，對巡航的燃費經濟性也有好處。

開戰初期僅次於一式戰?隼而勝過幾乎所有對手的初始加速性。面對極速高於自己的對手，也往往有機會在對方達到高於自己的速度之前將之捕捉並擊落。

零式戰鬥機的主要弱點有：

因為設計上要求低翼負荷，飛機重量必須刻意降低，導致結構強度不足以適應高速下大幅度動作產生的應力，原型2號機便遭遇俯衝超限 翼梁與主翼外板無法承受負荷導致結構解體的情形，這問題在量產機上仍有類似狀況。雖然日軍很早就知道問題，也試圖對機體結構進行強化修改，然而零式戰鬥機與西方國家戰機相比高速俯衝下強度與操控性弱於對手的問題自始至終就沒有獲得實質上的解決過。另外，結構強度不足同時也就意味著飛機承受戰損的能力不高。

日本的發動機技術不如其他航空先進國，使得零式戰鬥機的飛行性能必須靠近乎偏執地削減機體重量來達到，惡化前一點提到的結構強度問題。

零式戰鬥機的控制面在高速下很難改變角度，致使運動性能嚴重降低，這問題從大約220mph（354km/h）的空速開始浮現，一旦超過300mph（483km/h）的空速後，操縱桿需要施加非常大的力量方能移動。依據某些零式戰鬥機駕駛員的實戰證言，超過500km/h時的桿力大到需要兩手 + 一腿的程度才能扳動。

也就是說，中高速度範圍下的運動性能 明顯劣於同速度等級的盟軍戰機，而後期面對更高速等級的新一代英美戰機時 差距更是大到絕望的程度。

無線電通信品質不佳，有時駕駛們為了減輕重量會幹脆拆掉無線電改用手勢溝通；無論是前者或後者 皆缺乏靈活、即時且精確指揮中隊執行團體戰術的能力。

油箱缺乏被槍炮命中時抗燃的設計，其自豪的輕質高強度板材 - "超超杜拉鋁"易氧化的特性又使飛機更加易燃，且駕駛座對槍炮子彈可說是毫無防護力。

缺乏防禦導致飛行員容易折損，到戰爭後期經驗豐富的歷戰飛行員大量傷亡下 實戰經驗難以傳承，新手素質因此停滯不前，使其在接下來的交戰中更快犧牲。

即使戰爭末期新銳機服役，也已缺乏足夠數量的適格者試飛或在實戰中與同盟國抗衡。這種惡性循環成為日本海航末期氣力難支的主因。

戰爭後期，美國已找出抗衡零式的戰法，以"打帶跑"或"薩奇剪"等編組方式取代單純的循環纏鬥，讓俯衝速度不佳、滾轉率也不高的早期零式戰鬥機無法與之抗衡。

早期零式戰鬥機的99式20mm機炮的炮口初速低 導致有效射程短、貫穿力不足，彈道彎曲又散射，連射性也差，實際上有效射程比美國的0.50英吋重機槍還短得多。

加上彈藥基數少（早期型的九九式一號炮每門只有60發），對經驗較少的飛行員來說只夠一到兩個長點射，還在摸索前置量時 彈藥已然耗盡，實戰效果極低。

而一旦20mm炮耗盡，飛行員就只能依靠機首的7.7mm機槍，偏偏此槍口徑與威力太小，無法穿透許多戰機的裝甲板，甚至難以傷及結構，需要非常高密度與長時間的命中方能生效。 而7.7mm機槍與20mm機炮兩者的彈道與初速亦相差甚遠，除非抵近至百米以內距離開火，否則槍炮齊發時兩者只有其一能命中。

這對新手飛行員而言很難捉摸射擊手感，即使是如坂井三郎之類射擊技術超群的老練飛行員，對九九式一號炮差勁的性能也仍是多所抱怨。

中後期型零式戰鬥機改搭載提高初速 藉以改善貫穿力和彈道特性的長炮管型九九式二號炮，彈藥基數也經歷了兩次提升（60100125 )，飛行員們歡迎這項改變，但發現在零式戰鬥機上使用新款機炮射擊時 彈道發散的問題依舊嚴重。這是肇因於零式戰鬥機主翼結構太弱 導致抗撓性也差，在承受機炮等級的后座力時無法將炮身穩定，因此導致彈道發散問題。雖然零式戰鬥機在改進途中曾試圖強化主翼，但高初速的九九式二號炮也增加了后座力，兩相抵銷之後 此問題直至最後依然無解。

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