肥胖會加速人類肝臟衰老

來自美國加州大學洛杉磯分校等研究中心的研究人員發現，肥胖會加速人類肝臟衰老，該研究結果刊登在《美國國家科學院院刊》上。

由於缺乏老化的生物標記物，研究人員很難去驗證肥胖會加速組織衰老這一理論。美國加州大學洛杉磯分校等研究中心的研究人員分析了1215個人類組織樣本，其中包括141個肝臟組織樣本，274個血液樣本，726個脂肪組織樣本和74個肌肉樣本。研究人員通過這些樣本來研究表觀遺傳時鐘加速和體重的關聯性。

研究人員利用表觀遺傳時鐘這一老化生物標記物對樣本進行研究。表觀遺傳時鐘是以DNA甲基化水平為基礎。通過研究發現，肥胖不能影響脂肪、肌肉或血液的表觀遺傳年齡,但可以明顯影響肝臟的表觀遺傳年齡。體重指數（body mass index，BMI）每增加10，肝臟的表觀遺傳年齡就會增加3.3年；肝臟衰老加速與非酒精性脂肪肝疾病活動評分沒有相關性。該研究還發現，這種表觀衰老的加速在短期內不會因為快速減重而得到逆轉，比如外科手術減重。

該研究表明，肥胖可以增加某些組織和細胞的生物年齡這一觀點是真實的。研究還證明，使用一種年齡生物標記物，即表觀遺傳時鐘（DNA甲基化水平）來研究表觀年齡和肥胖的關係是行之有效的方法。

這項研究結果可以讓那些肥胖人士下定決心加入減肥行列，否則不但不能永葆青春，還會加速肝臟老化。這項研究結果也可以解釋為什麼肥胖人群更容易患一些與年齡相關的疾病，可能也是因為肥胖加速某些組織老化的原因。當然，研究人員需要進行更多的研究來揭開此秘密。

Proceedings of the National Academy of Sciences 2014; 111:15538-15543

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