追蹤引起過敏的輔助性 T 細胞

科學家們終於找到了會引起過敏問題的特定 T 細胞亞群。輔助性 T 細胞可防禦病原體，但新發現的一個被稱作 TH2A 的該細胞亞群會引起過敏癥狀，它們可通過特定的標記而與其能保護機體的輔助性 T 細胞區別開來。

科學家們終於能夠聚焦於一個特別的與過敏關係至關重要的免疫細胞亞群，從而解決了一個長期存在的謎團，即為什麼有些人會生過敏性疾病，這也可能讓人們找到過敏症的新的治療標靶。

美國有幾近 5000 萬人有鼻過敏性疾病，而威脅生命的食物過敏每年會在美國導致多達 200 人死亡。過敏性反應源自對一般來說無害物質（如花粉、黴菌或花生等）產生的不恰當的免疫反應，該反應是由一組被稱作 TH2（即 II 型「輔助性」T 細胞）的免疫細胞亞群啟動的。在此之前，科學家們無法將引起過敏的 TH2 細胞與那些在幫助機體防禦病原體中真的起重大作用的細胞區別開來。

如今，Erik Wambre 等人發現了 6 個表面標記物的獨特標誌，它們將在過敏中製造問題的 TH2 細胞與其它細胞區分開來。這些誘發過敏的細胞（被稱作 TH2A）出現在 80 位對各種物質（包括樹木花粉、黴菌、屋塵蟎和花生）過敏的人體內，但它們不存在於沒有過敏的 34 人的體內。TH2A 會產生多種炎症信號分子，研究人員在 TH2A 細胞中進一步觀察到了涉及驅動過敏反應通路的獨特的基因表達模式。

在一個評估實驗性花生過敏治療功效的臨床試驗中，科學家們注意到了在對堅果的脫敏與 TH2A 細胞出現頻率下降之間存在著直接的關聯。據作者透露，這些細胞可用作亟需的評估過敏治療功效的臨床生物標記。由 David Cousins 撰寫的《焦點》進一步強調了這些發現的潛在重要性。

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