科學家阻止了細胞衰老，也就是說不變老是有可能的

長壽一直以來是人類遙不可及的夢想，有的人想青春永駐，有的想長命百歲，然而真正想要在細胞層面實現逆轉幾近不可能。有些人認為老化是大腦或線粒體引起衰老，還有人認為是蛋白質的問題。

休斯敦衛理公會研究所（HMRI）的一個研究小組通過干預染色體端粒反應以逆轉細胞衰老，取得了不同尋常的發現。

該團隊研究了早衰症兒童的細胞，這種罕見的疾病表現為迅速的衰老，患者通常只能活到少年時期。他們將研究重點放在早衰症上，是因為這種病症可以讓他們從整體上對與每個人息息相關的衰老問題有更多的了解。

這些早衰兒童通常在 13 歲至 15 歲時就因為心臟病或中風去世，儘管目前的療法也有效果，但平均只能讓這些孩子延長一兩年的壽命。

該團隊希望能幫助改善這些孩子的生命質量，並有可能讓他們活得更長，因此開始研究他們的細胞，看看是否能改善細胞的功能。

研究人員發表在《美國心臟病學會雜》上的論文稱，通過延長染色體端粒有效地阻止了樣本細胞的老化。

端粒是細胞的計時員，對於我們染色體的功能十分重要。它們位於每條染色體的末端，就像鞋帶的尖端部分，將染色體束緊。隨著我們年齡的增長，端粒就會變短，預示著我們剩下的時間越來越少。

為了做到這一點，研究人員採用了核糖核酸（RNA）療法，他們設法使細胞產生名為端粒酶的蛋白質，後者能夠使端粒延伸、變長。

他們發現，早衰症兒童的端粒更短，因此假如能恢復端粒的長度，也許就能改善細胞質量以及細胞分裂和對壓力做出反應的能力。

庫克的團隊不是第一個將端粒與老化聯繫起來的，不列顛哥倫比亞大學的醫學遺傳學教授彼得·蘭斯多普（Peter Lansdorp）也認為，通過對端粒的干預可以作為身體的「腫瘤抑制機制」。

但是，由於研究的樣本僅僅是 17 名患者的細胞樣品，在實驗室皿中，研究人員仍然要觀察它是否能在體內功能細胞中起作用。

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