地理知識 東莞有奇香

「

我國用香的歷史非常悠久

歷代所用的香料品類繁多

沉、檀、龍、麝四大香料中

「沉」指的就是眾香之首的沉香

沉香是一類樹脂類香料的統稱

能形成沉香的香樹種類很多

而東莞所產的沉香

在古代更是備受國人愛重

」

莞香從何而來

由於地理環境獨特，嶺南自古盛產各種奇特的香草和香樹，在嶺南地區所有的植物香料中，要數東莞地區出產的莞香最為珍貴和傳奇。

莞香從莞香樹採制而成，是一種樹脂類香料。據文獻記載，唐貞觀年間，莞香樹即被引入廣東，到宋朝時在東莞地區已經廣泛種植，並因此而得名。

莞香樹有何稀奇？

繪圖／余天一

從植物分類學的角度來看，莞香樹屬於瑞香科沉香屬喬木，是國家二級保護植物。高5-15米，枝繁葉茂，四季常綠。春夏開花，花為黃綠色，傘形花序；夏秋結果，果實呈葫蘆形，成熟後果實裂開，爆出種子。

令人感到奇特的是，如果莞香樹種植在五嶺以北，就只是一種沒有香味的普通木材，只有種植在五嶺以南的地區才能結香，而結香品質尤以種植於東莞者為佳。

東莞位於北回歸線以南，氣溫較高，雨量充沛，從氣候條件上說非常適合植物生長。但東莞的大部分地區屬於黃壤和紅壤等酸性沙質土壤，土質堅硬而貧瘠，一般而言只能生長灌木或雜草，而莞香樹卻成了例外。

斧鉞加身，異香始成

香農說莞香樹是「賤生樹」，除了它喜歡生長在貧瘠的山地外，更因為在它的生長過程中，需要「受虐」方能結香。

自然生長的莞香樹「有香者百無一二」，只有被蟲蟻或病腐、風斷、風倒及雷擊，造成樹榦受傷、腐朽或枯死，才可能結香。

人工生產莞香，也必須在樹身上施以刀斧，方能取得香結。通過人工在香樹上製造傷口，使真菌得以侵入寄生，在真菌酶的作用下，香樹木質部薄壁細胞內貯存的澱粉發生了一系列變化，最終形成香脂。

香結從莞香樹身上取下來之後，還需要進行一項特殊的工序——理香，即用彎刀（上圖 右）、鋤刀、鉤刀（上圖 下，攝影／劉在富）等專用工具，剷除香脂表層多餘的白木層，以免沉香油脂被白木層覆蓋，無法自由揮發。

女兒香，香中極品

攝影／張超

圖為放大40倍鏡頭下的極品莞香，油潤欲滴光澤奪目。

據成書於明代的雞翅嶺村湯氏族譜記載：「（東莞）女兒香名，其種異於他處，故九州之遠，京師之人，無不以為天下第一香也。」

女兒香是什麼？

在古代，因其小而香，一些香農之女偷藏懷中，以換取脂粉綢布。每從懷中拿出牙香時，則香氣滿堂，久之，亦稱牙香為「女兒香」。

牙香鑿自多年開採的老香樹，香農精心地將其鑿成一條條馬牙形，如手指大小，是莞香中的精品。

內容來自

《中國國家地理》2015年04月

撰文/朱千華 攝影/王曉東 等

責任編輯/張璇 圖片編輯/孫毅博

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